Darren Fletcher keskittyy vain Manchester Unitedin FA Cup -otteluun Brightonia vastaan
Manchester Unitedin väliaikais manageri Darren Fletcher korostaa, ettei ole käynyt lainkaan keskusteluja seurajohdon kanssa omasta tulevaisuudestaan. Hänen mukaansa kaikki huomio on ollut tiukasti FA Cupin kolmannen kierroksen ottelussa Brightonia vastaan.
Fletcher nimitettiin tilapäiseksi päävalmentajaksi kahden ottelun ajaksi Ruben Amorimin saatua potkut. Skottilainen seuralegenda on aiemmin toiminut Unitedin alle 18-vuotiaiden joukkueen päävalmentajana sekä teknisenä johtajana, joten hän tuntee seuran rakenteet ja akatemian läpikotaisin.
Väliaikainen ratkaisu ja epäselvä tulevaisuus
Manchester Unitedin odotetaan nimittävän kauden loppuun saakka toimivan caretaker-managerin Fletcherin kahden ottelun jakson jälkeen. Julkisuudessa vahvimpina ehdokkaina on pidetty seuran entisiä valmentajia Ole Gunnar Solskjæriä ja Michael Carrickia.
Toistaiseksi ei ole päätetty, jatkuuko Fletcherin rooli edustusjoukkueen taustalla vai palaako hän takaisin työhönsä Unitedin U18-joukkueen päävalmentajana. Fletcher itse painottaa, ettei asia ole ollut hänen tai seurajohdon puheissa.
”Tulevaisuudestani ei ole ollut minkäänlaisia ajatuksia tai keskusteluja”, Fletcher sanoi.
”Puhun Omarin ja Jasonin kanssa, näin prosessi toimii. He ovat antaneet minulle täyden vastuun näistä kahdesta ottelusta – tehdä omat päätökseni, johtaa joukkuetta, ohjata sitä ja valmistaa se peleihin. Siihen olen keskittynyt. Olen vain tehnyt kaikkeni valmistaakseni joukkueen näihin kahteen otteluun.”
Yhteys seurajohtoon vielä vähäistä
Fletcher kertoi, ettei ole puhunut kertaakaan vähemmistöomistaja Sir Jim Ratcliffen kanssa Amorimin potkujen jälkeen. Myöskään toimitusjohtaja Omar Berraran tai urheilutoimenjohtaja Jason Wilcoxin kanssa ei ole käyty keskusteluja siitä, mitä tapahtuu Brighton-ottelun jälkeen.
Old Traffordin päättäjät ovat kuitenkin vaikuttuneita tavasta, jolla Fletcher on tarttunut tehtäväänsä lyhyellä varoitusajalla. Seurajohdon kerrotaan arvostavan sekä hänen rauhallista johtamistyyliään että kykyään käsitellä Manchester Unitedin päävalmentajan rooliin liittyvää ulkoista painetta.
Vastaus Ruben Amorimin akatemiakritiikkiin
Ensimmäistä kertaa Fletcher kommentoi myös entisen managerin Ruben Amorimin julkista kritiikkiä Unitedin akatemiaa kohtaan. Amorim ei peluuttanut tällä kaudella Valioliigassa ainuttakaan seuran oman akatemian kasvatusta avauskokoonpanossa, eikä hän antanut merkkejä vahvasta luottamuksesta nuoriin pelaajiin.
Lisäksi Amorim suututti seuran sisäpiiriä arvostelemalla nimeltä nuorta laitapuolustajaa Harry Amassia – jonka lainajakso Sheffield Wednesdayssa on nyt päättynyt – sekä hyökkääjä Chido Obia. Amorimin mukaan Unitedin nuorissa pelaajissa oli havaittavissa liiallista ”oikeutuksen” tunnetta eli asenneongelmia.
Fletcher, joka on itse noussut Unitedin akatemian kautta seuran edustusjoukkueeseen ja maajoukkuetasolle, näkee tilanteen hyvin eri tavalla. Hän on toiminut aiemmin seuran teknisenä johtajana ja vastannut aivan viime päiviin asti U18-joukkueen kehityksestä.
FA Cup -ottelussa Turf Moorilla Fletcher antoi vahvan vastauksen kentän kautta: hän nosti kentälle lupaavat akatemiapelaajat Kobbie Mainoon ja Shea Laceyn. Vasta 18-vuotias Lacey oli lähellä nousta sankariksi, kun hänen kaunis, noin 20 metristä lähtenyt sijoituksensa osui ylärimaan.
”Historiallisesti tämä seura on rakennettu akatemian varaan”, Fletcher painotti. ”Meidän tilastomme puhuvat puolestaan. Meillä on uskomattoman lahjakkaita nuoria, ja se mitä näen päivittäin, on joukko ahkeria, nöyriä, rehellisiä ja valmennettavia pelaajia. He eivät ole täydellisiä, koska he ovat nuoria ja vasta oppimassa.”
Fletcherin mukaan nuorilta vaaditaan yhteiskunnassa usein liikaa liian varhain.
”Vaadimme nuorilta joskus liikaa. Meidän pitää antaa heidän oppia – kouluttaa heitä, auttaa heitä ja ymmärtää, että he tulevat tekemään virheitä. Oikealla ohjauksella me kaikki voimme olla mukana kehittämässä heistä Manchester Unitedin pelaajia. Toivottavasti he voivat näyttää osaamistaan, kuten Shea teki.”
Manchester Unitedin akatemian rooli seurakulttuurissa
Manchester Unitedin identiteetti on vuosikymmenten ajan rakentunut vahvan akatemian varaan – Busby Babesista Class of ’92 -sukupolveen ja nykyisiin nouseviin tähtiin. Fletcher edustaa tätä perinnettä ja korostaa, että nuorten pelaajien kehittäminen on keskeinen osa seuran pitkän aikavälin menestysstrategiaa.
Nuorten pelaajien nostaminen edustusjoukkueeseen ei kuitenkaan ole vain romanttinen ajatus, vaan myös taloudellisesti ja urheilullisesti järkevä linjaus. Kun omista kasvateista onnistutaan kasvattamaan Valioliiga-tason pelaajia, seura säästää siirtokuluissa ja vahvistaa samalla omaa identiteettiään.
Fletcherin valinnat Mainoon ja Laceyn suhteen viestivät, että hän uskoo akatemian voimaan ja haluaa haastaa käsityksen, jonka mukaan Unitedin nuorilla olisi asenneongelmia. Hänen mukaansa suurin osa akatemiapelaajista on nimenomaan nöyriä, oppimishaluisia ja valmiita tekemään töitä unelmansa eteen.
Laajempi muutos valmennuksessa – esimerkkinä uudet englantilaiset managerit
Englantilaisessa huippujalkapallossa on käynnissä laajempi sukupolvenvaihdos myös valmennusrintamalla. Uudet, modernia valmennusfilosofiaa edustavat managerit nousevat vastuuseen perinteisissä seuroissa, ja keskustelu valmentajien monimuotoisuudesta on voimistunut. Tästä hyvänä esimerkkinä on se, miten Liam Rosenior rikkoo rajoja Chelsean uutena managerina ja toimii merkkipaaluna mustille englantilaisille valmentajille. Fletcherin kaltaiset seuran sisältä nousseet valmentajat ovat osa samaa muutosta, jossa korostuvat pitkäjänteinen kehitystyö, akatemian hyödyntäminen ja vahva seurakulttuuri.
Unitedissa seurajohto punnitsee nyt, millainen valmennusprofiili palvelee parhaiten seuran tulevaisuutta. Fletcherin rauhallinen esiintyminen, luottamus akatemiaan ja kyky hallita paineita voivat osoittautua tärkeiksi ominaisuuksiksi – vaikka hänen roolinsa jäisikin muodollisesti väliaikaiseksi.
Seuran kannattajien, analyytikoiden ja median katseet kohdistuvat siihen, miten United esiintyy FA Cupissa Brightonia vastaan ja mitä ratkaisuja seurajohto tekee sen jälkeen. Varmaa on vain se, että keskustelu Manchester Unitedin suunnasta, akatemian roolista ja valmennuslinjasta jatkuu kiivaana myös tämän ottelun jälkeen.
Ei sisällä instagram post:eja
