Isän tyynyn alla ollut pistooli suojasi Britannian suurinta keskiaikaista kolikkolöytöä
Rakennustyömaa, kaivinkone ja yhtäkkiä maasta ryöppyävä kulta – Fishpoolin kätkön tarina kuulostaa elokuvan juonelta. Yli 1 200 keskiaikaista kultarahaa ja yhdeksän koruesinettä muodostavat edelleen Iso-Britannian historian suurimman keskiaikaisen kultakolikoiden löydön.
Yllättävä löytö rauhallisella asuinalueella
Fishpoolin kätkö löydettiin maaliskuussa 1966, kun uutta asuinalueen umpikujakatua rakennettiin Ravensheadissa, Nottinghamshiressä. Työpäivä oli jo loppusuoralla, ja kaivinkoneen kuljettaja viimeisteli perustuksia, kun äkillinen kauhallinen paljasti maahan kätketyn aarteen.
Viisivuotias David Welham, joka seurasi usein koneiden työskentelyä, oli juuri lähdössä kotiin, kun kaivinkoneen viimeinen veto sinkosi ilmaan kullanhohtoisia kolikoita. Perustuksen sijaan kone oli avannut näkymän keskiaikaiseen sotaan, laittomiin kauppoihin – ja 1960-luvun pikkukaupungin ahneuteen.
17-vuotias Pete Hawkins työskenteli lähellä mestariaan Jim Flintin pojan kanssa. Hänen mukaansa joku juoksi paikalle huutaen Flintille, että maasta oli löytynyt jotakin erikoista ja apua tarvittiin heti. Työmiehet alkoivat kerätä kolikoita taskuihinsa ymmärtämättä vielä löydön mittakaavaa.
Työmiehet täyttivät taskunsa kullalla
Flint kertoi myöhemmin The Times -lehdelle, kuinka miehet innostuksissaan kahmivat kolikoita kourakaupalla ja sullovat ne taskuihinsa ennen kotiinlähtöä. Flintin oma saalis oli niin raskas, että hänen oli vaikea kävellä.
Kotona kolikot ja korut pestiin keittiön tiskialtaassa. Vähitellen kävi selväksi, että kyse ei ollut pienestä löydöstä, vaan historiallisesti ja rahallisesti valtavan arvokkaasta kätköstä. Kasvava viranomaisten kiinnostus sai Flintin, Alfred Martinin, Michael Blythen ja kaivinkoneenkuljettaja John Craughwellin lopulta viemään aarteen poliisille.
Samalla käynnistyi vuosikymmeniä kestänyt vyyhti, jossa riitti kadonneita kolikoita, epäiltyjä poliiseja, hämäriä välikäsiä ja arvoituksellisia myyjiä Lontoon kolikkokauppojen hämärissä takahuoneissa.
Kadonneet kolikot ja epäilyt poliisin korruptiosta
Pian nousi esiin epäily, että kaikkia kolikoita ei ollut luovutettu viranomaisille. Lisäksi ilmeni ristiriitoja sen välillä, kuinka monta kolikkoa paikallinen poliisi oli vastaanottanut ja mitä virallisissa asiakirjoissa myöhemmin kirjattiin.
Paikallinen konstaapeli PC Howard Taylor asetettiin tutkimusten ajaksi virasta sivuun. Tapauksen koronerin edustajaksi nimitettiin etsivä William Wilson – ja hänen toimintansa poikkesi paljon perinteisestä ”bobbysta”.
Wilsonin poika Mark muistaa, kuinka isä toi kotiin nahkaisen salkun, joka oli täynnä kultarahoja ja jalokiviä. Pienenä lapsena hän luuli kolikoita leluiksi ja ehti leikkiä niillä, kunnes isä kauhistui nähdessään poikansa käsittelevän aarretta.
Peläten sekä varkaita että julkisuutta Wilson nukkui jonkin aikaa palvelusvuosiltaan peräisin oleva pistooli tyynynsä alla, salkku täynnä kultaa vieressään. Lopulta hän kuljetti aarteen Lontooseen asiantuntijoiden tutkittavaksi. Matka tehtiin suojaustoimin: Wilson vietiin pääkaupunkiin tunnuksettomassa poliisiautossa, joka oli jatkuvassa yhteydessä esikuntaan.
Maailmancupin pokaali ja pelko uusista varkauksista
Varotoimia selittää se, että vain kaksi päivää ennen Fishpoolin kätkön löytymistä oli Lontoossa varastettu Jules Rimet -pokaali, jalkapallon maailmanmestaruuspalkinto. Nottinghampostin haastattelema poliisi totesi suoraviivaisesti, ettei kuljetuksen yksityiskohtia voitu paljastaa turvallisuusriskin vuoksi – eikä poliisi halunnut antaa ”ideoita” mahdollisille rikollisille.
Aarteen vähimmäisarvioksi laskettiin tuolloin 30 000 puntaa, ja poliisit myönsivät avoimesti helpotuksensa, kun saisivat aarteen pois vastuultaan.
Hämäräperäinen myyjä Lontoon kolikkokaupoissa
Huolille oli katetta. Seuraavien viikkojen aikana mies, joka käytti nimeä Hewlitt Cosgrove Thompson, vieraili kolmesti lontoolaisessa kolikkoliikkeessä. Hän myi noin 50 keskiaikaista kultarahaa yli 23 000 punnan kokonaishintaan – valtava summa 1960-luvulla.
Toinen liike, joka osti osan kolikoista, alkoi epäillä niiden alkuperää ja otti yhteyttä British Museumiin. Kun kolikot päätyivät asiantuntijoiden käsiin, paljastui, että kyseessä oli poikkeuksellisen merkittävä historiallinen kätkö.
Wars of the Roses ja kuninkaan sotakassa
British Museumin kuraattori Elina Screen on tutkinut Fishpoolin kätköä tarkasti. Kolikot ajoittuvat 1350-luvulta vuoteen 1464, ja viimeinen päiväys tarjoaa vihjeen aarteen taustasta.
Tuohon aikaan Englannissa riehui ruusujen sota. York-sukua edustava kuningas Edvard IV istui valtaistuimella, kun taas syrjäytetty Lancaster-kuningas Henrik VI ja tämän vaikutusvaltainen puoliso Margareeta Anjoulainen yrittivät palauttaa valtansa. Henrik ja Margareeta johtivat kapinaa Pohjois-Englannissa, mutta heidän armeijansa kärsi tappion Hexhamin taistelussa.
Screenin mukaan on mahdollista, että Fishpoolin kätkön on haudannut taistelun jälkimainingeissa paennut lancasterilainen tai jopa yorkilainen, joka oli käsiinsä saanut kuninkaan varoja. Vihjeitä antaa myös se, että noin 18 prosenttia kolikoista ei ole englantilaisia, vaan peräisin Ranskasta, Skotlannista ja Burgundista – alueilta, joilla Lancaster-hovi liikkui kerätäkseen rahaa sotaa varten.
Onkin hyvin todennäköistä, että Fishpoolin aarre oli osa Henrik VI:n sotakassaa, joka kätkettiin kiireessä turvaan, mutta jota omistaja ei koskaan ehtinyt hakea takaisin.
Miksi kulta kätkettiin Sherwoodin metsään?
Andy Gaunt, Mercian Archaeology Services -yhteisöyrityksen johtaja, selittää, että kätkö tehtiin Sherwoodin metsäalueelle, joka keskiajalla oli kuninkaallinen metsästysalue. Maasto koostui metsistä ja nummista, joita halkoivat vilkkaat kulkureitit ja pienten asutusten verkosto.
Aarteen sijainti oli muutaman kilometrin päässä Mansfieldista etelään ja Blidworthista länteen, noin mailin verran Mansfieldista Nottinghamiin johtavalta päätieltä. Lähellä sijaitsi Newsteadin luostari, joka oli lähin merkittävä asutus.
Alue oli siis yhtä aikaa syrjäinen ja kuitenkin kulkureittien varrella. Gauntin mukaan on uskottavaa, että rahojen kätkijä oli epätoivoinen: hän valitsi metsän rauhan, mutta pysytteli poissa luostarista, joka saattoi olla poliittisesti vastapuolen puolella. Tarkoitus oli selvästi palata myöhemmin ja noutaa kulta – niin ei koskaan tapahtunut.
Kuinka paljon kätkö oli arvoltaan?
Fishpoolin kätkön arvoksi arvioitiin keskiajalla noin 440 puntaa. Nykykorviin summa kuulostaa vaatimattomalta, mutta ostovoimaltaan se oli valtava. Screenin mukaan kyse oli noin 36,5 vuoden palkasta taitavalle käsityöläiselle, joka ansaitsi noin kuusi pennyä päivässä.
Tällä rahalla olisi voinut ostaa pienen tai keskikokoisen kartanon tai varustaa useita laivoja – siis kokonaisen omaisuuden. Löydön markkina-arvo arvioitiin 1960-luvulla jopa 500 000 puntaan, mikä kertoo sen poikkeuksellisesta rahallisesta merkityksestä.
Kuka hyötyi kultalöydöstä?
Joulukuussa 1966 pidetyssä oikeuslääkärin istunnossa Nottinghamshiren korneri Claude Mack ei säästellyt sanojaan arvioidessaan työmiehiä, jotka olivat piilottaneet kolikoita kotiinsa. The Timesin mukaan hän kutsui Craughwellia – joka piilotti kolikoita kotinsa jalkalistan taakse – ”itseään valehtelijaksi tunnustaneeksi” ja totesi Flintin, joka hautasi 21 kolikkoa puutarhaansa, jättäneen käyttämättä tilaisuuden olla rehellinen.
Mack vihjasi myös, että Craughwell, Flint, Blythe ja Martin olivat yrittäneet sysätä syyn virasta hyllytetyn PC Taylorin niskaan. Taylor kuitenkin puhdistettiin lopulta kaikista epäilyistä. Vaikka asia välitettiin syyteharkintaan, työmiehiä vastaan ei nostettu syytteitä.
Valamiehistö päätti, että vain kuorma-autonkuljettaja Bernard Beeton ja tuolloin seitsemänvuotias David Welham saivat pitää osan löydöstä, koska he olivat luovuttaneet löytämänsä kolikot suoraan viranomaisille.
Beeton myi 85 kolikkoa 85 000 punnalla. Welhamin neljä kolikkoa tuottivat 1 075 puntaa – ja lisäksi hän pääsi esiintymään lastenohjelma Blue Peterissä, mikä teki hänestä paikallisen julkkiksen.
Fishpoolin kätkö museossa ja paikallishistoriassa
Fishpoolin kätkö sai British Museumissa oman vitriininsä, ja vuonna 2003 se listattiin museon kymmenen merkittävimmän brittiläisen aarteen joukkoon. Huolimatta löydön valtavasta historiallisesta painoarvosta Ravensheadin ja laajemmin Nottinghamshiren asukkailla on ollut vain vähän konkreettista muistutusta lähellä tehdystä löydöstä – lähinnä pieni näyttely Ravensheadin kirjastossa.
Tämä on muuttumassa, sillä Ravensheadin seurakuntaneuvosto on vahvistanut suunnitelmat muistolaatan asentamisesta Cambourne Gardens -kadun päätyyn, lähelle alkuperäistä löytöpaikkaa. Laatta tuo keskiaikaisen draaman ja 1960-luvun kohun lähemmäs nykyisiä asukkaita.
Katoava mies ja keskiaikaisen kullan varjo
Yksi arvoituksista säilyy yhä ratkaisemattomana: kuka oli Hewlitt Cosgrove Thompson, mies, joka myi yli 50 kolikkoa Lontoossa ja katosi sitten jäljettömiin? Oliko hän yksi alkuperäisistä työmiehistä, heidän tuttavansa vai täysin ulkopuolinen, joka sai käsiinsä osan kätköstä epävirallisia reittejä pitkin?
Tapauksen ympärillä leijuu sama teema, joka näkyy monissa julkisuutta saaneissa kohuissa: miten osa ihmisistä onnistuu kääntämään skandaalin hyödykseen, kun taas toiset jäävät varjoon. Tämä muistuttaa jossain määrin nykypäivän ilmiöitä, joissa mediakohun keskelle joutuneet onnistuvat hyödyntämään tilanteen taloudellisesti ja julkisuusmielessä, kuten esimerkiksi rasismikohun edukseen kääntänyt Sarah Dzafce.
Fishpoolin kätkö on kuitenkin ennen kaikkea kertomus keskiajan valtataistelusta, epätoivoisesta yrityksestä pelastaa omaisuus ja 1900-luvun ihmisistä, jotka joutuivat yllättäen historian ja ahneuden risteyskohtaan. Vaikka suuri osa kullasta on nyt turvassa museovitriinissä, osa tarinasta – ja osa kolikoista – on yhä kadoksissa.
Ei sisällä instagram post:eja
