Jopa 15 000 Englannin kannattajaa matkustaa Dallasiin MM-avaukseen – liput maksavat jopa yli 3 000 puntaa
Englannin jalkapallomaajoukkueen kannattajat ovat saaneet odottaa Yhdysvalloissa pelattavien vuoden 2026 MM-kisojen alkua pidempään kuin useimmat muut. Turnaus on jo käynnissä, mutta Gareth Southgaten miehistö avaa urakkansa vasta keskiviikkona, kun se kohtaa Kroatian Dallas Stadiumilla.
Tuhansia englantilaisia matkalla Texasiin
On vaikea tarkasti arvioida, kuinka moni Englannin kannattaja lopulta täyttää Dallas Stadiumin katsomot ja levittää St. Georgen ristejä ympäri areenaa. Virallisen England Supporters’ Travel Clubin (ESTC) 4 022 lipun kiintiö myytiin loppuun nopeasti – osa näistä lipuista on herättänyt närää päädyttyään Fifa:n jälleenmyyntisivustolle selvästi korotetuilla hinnoilla.
Englannin kannattajia ei kuitenkaan voi laskea pelkkien virallisten kiintiöiden perusteella. Osa matkustaa täysin omatoimisesti ilman järjestettyjä paketteja, ja lisäksi Yhdysvalloissa asuu runsaasti brittiexpateja, joita odotetaan paikalle sankoin joukoin.
Yhdistyneen kuningaskunnan jalkapallopoliisiyksikkö (UKFPU) arvioi BBC Sportille, että jokaiseen Englannin alkulohko-otteluun saapuu 12 000–15 000 Englannin kannattajaa. Yksikkö kertoi myös, että Englannista käsin on ostettu yhteensä 89 000 MM-lippua – tämä luku kattaa kaikki 104 ottelua, eikä siitä ole erittelyä joukkueittain tai otteluittain. Moni fani seuraa useampaa peliä, joten todellinen yksilöiden määrä on huomattavasti pienempi.
Lukuihin eivät sisälly ne kannattajat, jotka ovat matkustaneet Yhdysvaltoihin ilman varmistettua pääsylippua toivoen, että liput järjestyvät paikan päällä tai fanialueilla. Vastaavaa intoa on nähty aiemminkin: vuoden 2006 Saksan MM-kisoissa UKFPU arvioi, että noin 350 000 englantilaista matkusti lyhyen matkan mantereelle seuraamaan pelejä stadioneilla ja erityisesti fanipuistoissa.
Vuoden 2022 Qatarin MM-kisoihin matkusti arviolta vain noin 4 000 Englannin kannattajaa, kun taas tavanomaisena tasona pidetään 20 000–30 000 fania. Yhdysvaltojen kisat nähdään monelle kerran elämässä -kokemuksena, mutta kustannukset ovat nousseet tasolle, joka sulkee suuren osan perinteisistä kannattajista ulos.
MM-lippujen hinnat nousseet rajusti – kannattajat puhuvat petoksesta
Vuoden 2026 MM-kisojen lippujen hinnoittelu on ollut kiistakapulana jo siitä lähtien, kun liput tulivat ESTC-jäsenten saataville joulukuussa. Yksi Englannin kannattaja kuvaili hintatasoa suorastaan ”petokseksi”. Vertailun vuoksi Qatarin lohkovaiheen otteluiden hinnat olivat kiinteät: 68,50, 164,50 ja 219 puntaa.
Dallasissa pelattavaan Englanti–Kroatia-otteluun liput hinnoiteltiin kuitenkin jo lähtökohtaisesti huomattavasti korkeammalle: 198, 373 tai 523 puntaa. Pienikokoinen kiintiö ESTC:lle oli tuomittu loppuunmyydyksi hetkessä, mikä jätti suurimman osan kannattajista riippuvaisiksi Fifa:n virallisesta jälleenmyyntialustasta – ja sen 15 % lisämaksusta ostajalle.
Englanti on yksi kisojen halutuimmista joukkueista, joten jälleenmyyntipuolella lohkovaiheen otteluiden lipuista on ollut pulaa ja hinnat ovat karanneet käsistä. Huhtikuussa Football Supporters’ Associationin Englanti-ryhmän vetäjä Thomas Concannon sanoi BBC Sportille, että monet fanit odottivat viime hetkeen saakka toivoen hintojen laskevan. Näin ei kuitenkaan käynyt.
Vielä perjantaina jälleenmyynnissä oli 984 lippua, mutta nyt tarjolla on enää 293. Kalleimman, ykköskategorian jälleenmyyntilipun hinta on pysynyt noin 1 310 punnassa. Alempien kategorioiden hinnat ovat sen sijaan nousseet jyrkästi: huhtikuussa kakkoskategorian lippu maksoi vielä 874 puntaa, mutta tiistaina halvin hinta oli 1 254 puntaa. Kolmoskategorian lippu maksoi kaksi kuukautta sitten 682 puntaa, nyt 1 311 puntaa.
ESTC-liput ilmestyvät jälleenmyyntiin moninkertaisella hinnalla
Erityistä närää on herättänyt se, että osa ESTC-jäsenille myydyistä lipuista näyttää päätyneen Fifa:n jälleenmyyntialustalle ”supporter standard”– ja ”supporter premier” -kategorioina, jotka on alun perin varattu kansallisille liitoille.
Tiistai-iltana myynnissä oli kaksi ”supporter standard” -lippua. Toisen pyyntihinta oli 3 192 puntaa; Fifa:n lisämaksun jälkeen kokonaissumma nousee 3 671 puntaan – lähes kymmenkertainen alkuperäiseen, 380 punnan hintaan verrattuna. Toisen lipun pyyntihinta oli 1 178 puntaa, ja Fifa-lisän jälkeen 1 355 puntaa.
”Supporter premier” -kategorian puolella yksi lippu oli hinnoiteltu 1 898 puntaan, mikä Fifa-maksun kanssa tarkoittaa 2 183 puntaa – nelinkertainen hinta face valueen nähden. Toinen oli listattu vielä noin sadalla punnalla kalliimmaksi. Useita lippuja on ilmestynyt myyntiin viimeisen vuorokauden aikana ja kadonnut pian sen jälkeen, joten on mahdotonta tietää, myytiinkö ne pyydettyyn hintaan vai vedettiinkö myynnistä pois.
Halvimpien, 45 punnan ”supporter entry” -lippujen edelleenmyynnin ehkäisemiseksi Englannin jalkapalloliitto päätti, ettei se vapauta näitä lippuja digilompakoihin ennen maanantai-iltaa. BBC Sport ei ole havainnut, että yksikään näistä halvimmista lipuista olisi ilmestynyt jälleenmyyntiin. Joitakin lippuja on kuitenkin ilmestynyt Kroatian kannattajille varatusta kiintiöstä sen oman liiton kautta.
Matkakulut, majoitus ja ruoka kiristävät budjetteja
UKFPU:n arvion mukaan 12 000–15 000 Englannin kannattajaa seuraa kutakin kolmesta lohkovaiheen ottelusta paikan päällä. Moni on saapunut Dallasiin jo hyvissä ajoin nauttimaan tunnelmasta ja lämpimästä säästä. Silti kustannukset painavat mieltä ja rajaavat osallistujien määrää.
”Meitä on kahdeksan hengen porukka, ja maksoimme noin 850 puntaa lippua kohden”, Michael kertoi istuessaan ystäviensä kanssa baarin terassilla. ”Se on iso summa rahaa – samalla hinnalla saa kausikortin.” Ryhmä olisi voinut olla suurempikin, mutta lentojen, majoituksen ja lippujen yhteishinta karkotti useita mahdollisia matkakumppaneita.
Hinnat eivät nouse pelkästään lippujen osalta. ”Olen kuullut tarinoita stadioneista, joissa olut maksaa 20 dollaria ja ruoka yli 30 dollaria”, Michael jatkoi. ”Tuntuu, että sinua rahastetaan joka käänteessä. Mutta onhan tämä MM-kisat. Toivon vain, että vuonna 2030 palataan lähemmäs normaalia ja hinnat ovat järkevämmällä tasolla.”
Kaikki eivät saa lippuja – fanialueet ja baarit vaihtoehtona
Kaikilla matkasuunnitelmat eivät ole menneet odotetusti. Newcastlelainen kaksikko Guy ja James lensi Dallasiin lauantaina, mutta sai pian tietää, että heidän hotellivarauksensa oli peruttu ja liput peruuntuivat.
”Meillä ei ole lippuja, mutta tulimme silti”, James sanoi. ”Mennään fanialueille ja baareihin ja ollaan Englannin fanien kanssa.” Guy lisäsi: ”Yritämme yhä saada liput, mutta toivo on aika heikko. Voisimme maksaa 400–500 puntaa, jos saisimme ne.”
Vaikka Englannin kannattajia on kaupungissa, Dallas ei toistaiseksi muistuta perinteistä kuvaa Three Lions -fanien ”valtaamista” baarikaduista. ”Olen aika epäilevä sen suhteen, kuinka paljon englantilaisia lopulta on stadionilla, mutta se nähdään sitten”, Ian pohti. ”Tämä ei tule olemaan samanlaista kuin EM-kisoissa kotona tai edes Etelä-Afrikassa.”
Ian pelkää, että MM-kisojen nouseva hintataso vie lajin yhä kauemmas tavallisesta kansasta. ”On sääli, koska jalkapallo on kansan peli, ja tuntuu, että 80–90 % ihmisistä on hinnoiteltu ulos. Toivon todella, ettei tästä tule pysyvää käytäntöä tuleville turnauksille.”
Kansainvälinen jalkapallo ja historian pitkä kaari
MM-kisat ovat aina olleet paitsi urheilutapahtuma myös kulttuurinen ja historiallinen ilmiö, joka yhdistää eri sukupolvia. Englannin kannattajien matka Yhdysvaltoihin on yksi luku pidemmässä tarinassa, jossa sota-ajan kokemuksista on tultu globaalien megatapahtumien aikakauteen. Tätä jatkumoa valottaa myös uutinen siitä, miten toisen maailmansodan sotilas haudattiin aivojensa kanssa 85 vuotta kuolemansa jälkeen – muistutus siitä, että jalkapallon synnyinmaan historia ulottuu paljon nykyisten fanimatkojen ja kisaturismin ulkopuolelle.
Samalla kun Englannin kannattajat valmistautuvat kannustamaan maataan Dallasissa, taustalla käydään laajempaa keskustelua siitä, kenelle suurturnaukset lopulta kuuluvat: varakkaille turisteille vai niille, jotka ovat seuranneet joukkuettaan läpi vuosikymmenten – usein omalla kustannuksellaan ja arjen uhrauksilla.
Ei sisällä instagram post:eja
