Kiistanalainen hanke ihmisen DNA:n keinotekoiseen luomiseen alkaa
Maailman suurimman lääketieteellisen hyväntekeväisyysjärjestön, Wellcome Trustin, tukema kiistanalainen hanke ihmisen elämän peruspalikoiden luomiseksi alusta alkaen on käynnistynyt. Tämä uskotaan olevan maailman ensimmäinen laatuaan.
Tutkimus on ollut tähän asti tabu, sillä sen pelätään johtavan suunniteltuihin vauvoihin tai ennakoimattomiin muutoksiin tuleville sukupolville. Kuitenkin Wellcome Trust on myöntänyt alussa 10 miljoonaa puntaa hankkeelle ja uskoo sen tuovan enemmän hyötyä kuin haittaa kiihdyttämällä hoitojen kehitystä monille parantumattomille sairauksille.
Dr. Julian Sale MRC:n molekyylibiologian laboratoriosta Cambridgesta kertoo, että tutkimus on seuraava suuri harppaus biologiassa. ”Mahdollisuudet ovat rajattomat. Etsimme terapioita, jotka parantavat ihmisten elämänlaatua heidän ikääntyessään ja johtavat terveellisempään ikääntymiseen vähemmillä sairauksilla,” hän sanoo.
Toisaalta kriitikot pelkäävät, että tutkimus avaa ovet epärehellisille tutkijoille, jotka pyrkivät luomaan paranneltuja tai muunneltuja ihmisiä. Dr. Pat Thomas, Beyond GM -kampanjaryhmän johtaja, varoittaa tieteen väärinkäytön mahdollisuudesta.
Hankkeen yksityiskohdat paljastettiin BBC Newsille, 25 vuotta ihmisen perimän kartoitusprojektin valmistumisen jälkeen. Tämä uusi työ, joka tunnetaan nimellä Synteettinen ihmisen genomi -projekti, vie tieteen mahdollisuudet valtavan askeleen eteenpäin.
Tavoitteena on kehittää menetelmiä entistä suurempien ihmisen DNA-palojen rakentamiseen, kunnes on synteettisesti luotu kokonainen ihmisen kromosomi. Kromosomit sisältävät geenit, jotka hallitsevat kehitystämme, korjaavat ja ylläpitävät kehoamme.
Tutkimuksen avulla voidaan oppia lisää siitä, miten geenit ja DNA säätelevät kehoamme, ja se voi johtaa parempiin hoitoihin moniin sairauksiin. Prof. Matthew Hurles Wellcome Sanger Instituutista korostaa, että DNA:n rakentaminen tyhjästä antaa mahdollisuuden testata uusia teorioita.
Hankkeen työ rajoitetaan koeputkiin ja -astioihin, eikä tavoitteena ole luoda synteettistä elämää. Tekniikka tarjoaa kuitenkin ennennäkemättömän hallinnan elävistä järjestelmistä.
Vaikka hanke etsii lääkinnällisiä etuja, ei ole mitään, mikä estäisi epärehellisiä tutkijoita väärinkäyttämästä teknologiaa esimerkiksi biologisten aseiden tai paranneltujen ihmisten luomiseen.
Kysymys kuuluu, miksi Wellcome päätti rahoittaa hanketta, kun sen potentiaalinen väärinkäyttö on tiedostettu. Dr. Tom Collins kertoo, että päätös tehtiin harkiten, koska tämän teknologian kehitys on väistämätöntä. ”Teknologiaa on kehitetty vastuullisesti ja eettisiä kysymyksiä käsitellään avoimesti,” hän sanoo.
Hankkeen rinnalla kulkee myös sosiaalitieteellinen ohjelma, jota johtaa professori Joy Zhang Kentin yliopistosta. Ohjelman tarkoituksena on kerätä asiantuntijoiden, sosiaalitieteilijöiden ja kansalaisten näkemyksiä teknologian hyödyistä ja huolenaiheista.
Lähde: bbc.com
