Thomas Partey menetti MM-avauksen viisumikiistan vuoksi – kanadalaisviranomaiset: pelaaja ei kertonut aiemmasta pidätyksestään

Ghanan maajoukkueen keskikenttäpelaaja Thomas Partey jää sivuun maan MM-avauksesta Panamaa vastaan, koska hänelle ei myönnetty viisumia Kanadaan. Viranomaisten mukaan 33-vuotias pelaaja antoi hakemuksessaan virheellisiä tietoja aiemmista pidätyksistään ja rikossyytteistään Isossa-Britanniassa.

Viisumihakemus kaatui ilmoittamattomiin rikossyytteisiin

Parteyltä evättiin maahantulo Kanadaan ennen keskiviikkona Torontossa pelattavaa ottelua. Syynä oli se, että häntä vastaan on käynnissä rikosoikeudellisia prosesseja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta hän oli viisumihakemuksessaan ilmoittanut, ettei ole koskaan ollut pidätettynä tai syytettynä rikoksesta.

Ghanan hallitus yritti puuttua tilanteeseen ja haki erityislupaa, jonka nojalla Partey olisi voinut saapua Kanadaan lyhytaikaisesti vain ottelua varten. Liittovaltion tuomioistuin Ottawassa hylkäsi kuitenkin vetoomuksen.

Tuomioistuimen päätöksessä todettiin, ettei viisumin epäämistä koskevassa ratkaisussa ollut mitään olennaista virhettä, eikä vetoomus herättänyt vakavaa oikeudellista epäilystä. Ratkaisun mukaan hakija jätti kertomatta olevansa useiden seksuaaliväkivaltaa koskevien rikossyytteiden kohteena Isossa-Britanniassa, mikä katsottiin vakavaksi harhaanjohtamiseksi.

Useita raiskaus- ja seksuaalirikossyytteitä Isossa-Britanniassa

Entinen Arsenalin keskikenttäpelaaja, nykyinen Villarrealin pelaaja Thomas Partey on kiistänyt syyllisyytensä seitsemään raiskaussyytteeseen ja yhteen seksuaalisen pahoinpitelyn syytteeseen. Syytteet liittyvät neljän eri naisen esittämiin väitteisiin vuosilta 2020–2022. Oikeudenkäynnin on määrä alkaa ensi vuonna.

Kanadan maahanmuuttosäännösten mukaan jo se, että viranomaisilla on kohtuullinen syy epäillä rikoksen tapahtuneen, voi riittää tekemään hakijan maahantulokelvottomaksi. Päätöksessä korostettiin, ettei langettava tuomio ole välttämätön, jotta viisumi voidaan evätä rikosepäilyjen perusteella.

Kanada: suuret urheilutapahtumat eivät ohita maahanmuuttolakeja

Kanadan maahanmuutto-, pakolais- ja kansalaisuusvirasto (Immigration, Refugees and Citizenship Canada, IRCC) totesi BBC:lle, että maa noudattaa samoja lakeja riippumatta siitä, onko kyseessä suuri urheilutapahtuma vai ei.

IRCC:n mukaan jokainen maahantuloa hakeva henkilö arvioidaan yksilöllisesti käytettävissä olevien tietojen ja sovellettavan lain perusteella. Parteylle lähetetyissä viranomaiskirjeissä nostettiin esiin huoli siitä, täyttikö hänen viisumihakemuksensa vaatimuksen vastata kysymyksiin totuudenmukaisesti. Kirjeissä viitattiin myös sääntelyyn, jonka mukaan harhaanjohtavat tiedot tai oleellisten seikkojen salaaminen voivat johtaa viisumin epäämiseen.

Yhdysvallat myönsi viisumin – eri mailla eri kriteerit

Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitos (US Customs and Border Protection, CBP) kommentoi tapausta toteamalla, että Yhdysvallat on tietoinen Parteyn vireillä olevasta oikeusprosessista. Viranomaiset kuitenkin korostivat, että pelaajaa ei ole tuomittu rikoksesta, minkä vuoksi hänelle voitiin myöntää viisumi ja pääsy maahan.

CBP:n mukaan maahantulokelpoisuus arvioidaan tapauskohtaisesti käyttäen tarkastustilanteessa saatavilla olevia lainvalvonta-, turvallisuus- ja maahanmuuttotietoja. Yhdysvallat ohjasi kaikki Kanadan päätöstä koskevat kysymykset Kanadan viranomaisille, korostaen, että jokaisella maalla on oma lainsäädäntönsä ja harkintavaltansa.

Ghanan valmentaja puolustaa valintaansa

Partey on pelannut Ghanan maajoukkueessa yli 50 ottelua ja debytoi maajoukkueessa kesäkuussa 2016. Hän edusti Ghanaa myös Qatarin MM-kisoissa vuonna 2022 ja on yksi maansa tunnetuimmista pelaajista.

Ghanan päävalmentaja Carlos Queiroz kertoi jo ennen turnausta, ettei hänellä ollut epäilyksiä Parteyn valitsemisesta joukkueeseen rikossyytteistä huolimatta. Kysyttäessä asiasta uudelleen tiistaina Queiroz totesi, että hänen tehtävänsä on pelata niillä korteilla, jotka hänellä on käytettävissään.

Valmentajan mukaan joukkue odottaa päätöksiä viranomaisilta ja mukautuu tilanteeseen sen mukaan, miten asiat etenevät. Parteyn poissaolo MM-avauksesta on kuitenkin urheilullisesti merkittävä takaisku Ghanalle, joka oli rakentanut keskikenttäänsä pitkälti kokeneen pelaajan ympärille.

MM-otteluohjelma jatkuu Yhdysvalloissa – mahdollinen paluu Kanadaan

Ghana kohtaa MM-turnauksessa seuraavaksi Englannin Bostonissa 23. kesäkuuta ja sen jälkeen Kroatian Philadelphiassa 27. kesäkuuta. Molemmat ottelut pelataan Yhdysvalloissa, minne Partey on jo päässyt viisumin turvin.

Mikäli Ghana sijoittuu lohkossa L toiseksi, joukkue saattaa kohdata pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastustajan Kanadassa. Tällöin Parteyn maahantulokielto voisi nousta uudelleen esiin ja vaikuttaa ratkaisevasti joukkueen kokoonpanovaihtoehtoihin.

Maahanmuuttolait ja urheilijat – kasvava jännite

Tapaus nostaa esiin laajemman kysymyksen kansainvälisen huippu-urheilun ja kiristyvien maahanmuuttosääntöjen välisestä jännitteestä. Useat maat ottavat yhä tiukemman linjan vakaviin rikosepäilyihin, vaikka kyseessä ei olisi vielä lainvoimainen tuomio.

Kanadan tapaus osoittaa, että edes suurten jalkapalloturnausten tai nimekkäiden pelaajien kohdalla maahanmuuttolakeja ei olla valmiita höllentämään. Vastaavanlaisia tilanteita on nähty aiemminkin tenniksen, yleisurheilun ja moottoriurheilun parissa, kun urheilijoiden viisumit ovat kaatuneet rikos-, terveys- tai rokotusstatukseen liittyviin kysymyksiin.

Myös Euroopan ja Yhdistyneen kuningaskunnan urheilutapahtumissa on viime vuosina jouduttu ottamaan huomioon tiukentuneet rajatarkastukset ja viisumikäytännöt, jotka vaikuttavat sekä pelaajiin että faneihin.

Kuninkaalliset ja urheilutapahtumat otsikoissa

Kansainväliset urheilutapahtumat keräävät huomiota paitsi urheilusuoritusten, myös julkisuuden henkilöiden ja kuninkaallisten esiintymisten kautta. Esimerkiksi Walesin prinssin ja prinsessan hurmaava esiintyminen Royal Ascot -laukkakilpailuissa osoitti, miten vahvasti perinteiset urheilutapahtumat, politiikka ja kuninkaalliset kytkeytyvät toisiinsa mediassa.

Parteyn tapaus muistuttaa kuitenkin siitä, että urheilun ympärillä liikkuva julkisuus ei poista yksilöiden oikeudellista vastuuta eikä muuta valtioiden maahanmuuttolainsäädäntöä. Suurten turnausten järjestäjien ja maajoukkueiden on tulevaisuudessa entistä tarkemmin huomioitava pelaajiensa oikeudellinen asema ja maahantulokelpoisuus jo hyvissä ajoin ennen kisoja.

Ei sisällä instagram post:eja