The Bachelorette -ohjelman kaaos: Taylor Frankie Paulin valinta johti ennennäkemättömään peruutukseen

Yhdysvaltalainen televisiokanava ABC joutui ennennäkemättömään kriisiin, kun se perui The Bachelorette -sarjan uuden kauden vain kolme päivää ennen ensi-iltaa. Kauden pääosaan oli valittu kohuttu TikTok-tähti Taylor Frankie Paul, jonka menneisyydestä kumpuavat perheväkivaltasyytökset ja julkinen kohuelämä osoittautuivat lopulta liian suureksi riskiksi koko rakastetulle reality-franchiselle.

Kohutähti suorassa lähetyksessä – ristiriita markkinoinnin ja todellisuuden välillä

Taylor Frankie Paul esiintyi vielä tämän viikon alussa suorassa lähetyksessä ABC:n Good Morning America -ohjelmassa. Hänen oli tarkoitus mainostaa uutta The Bachelorette -kautta, mutta keskustelu kääntyi nopeasti tuoreisiin perheväkivaltaväitteisiin, joita hänen ex-poikaystävänsä on nostanut.

31-vuotias Paul, joka tunnetaan myös Hulu-sarjasta Secret Lives of Mormon Wives (SLOMW), yritti tasapainoilla ohjelman markkinoinnin ja oman maineensa puolustamisen välillä.

“Olen ihminen, joka kertoo aina oman totuutensa. Se on se, mistä minut tunnetaan. Kun aika on oikea, kerron kaiken”, Paul sanoi lähetyksessä.

ABC:n historiallinen päätös: kausi peruttiin ennen ensi-iltaa

Good Morning America -haastattelun aikaan ABC valmistautui yhä sunnuntaina alkavaan The Bachelorette -kauteen, jota oli markkinoitu kuukausien ajan. Paul lähetettiin jopa Oscar-gaalaan tuomaan näkyvyyttä ja nuorta yleisöä ikääntyvälle formaatilta.

Kaikki muuttui kuitenkin nopeasti, kun verkkoon julkaistiin aiemmin näkemätöntä videomateriaalia vuodelta 2023. Videolla Paul näyttää hyökkäävän ex-poikaystävänsä kimppuun tilanteessa, jossa myös hänen tyttärensä on läsnä.

Disney Entertainment Televisionin edustaja kommentoi päätöstä lyhyesti:

“Ottaen huomioon tänään esiin nousseen uuden videon olemme tehneet päätöksen olla etenemättä The Bachelorette -sarjan uuden kauden kanssa tässä vaiheessa. Keskitymme nyt perheen tukemiseen.”

Päätös on ensimmäinen laatuaan The Bachelor / The Bachelorette -franchisen 24-vuotisessa historiassa ja herättää kiusallisia kysymyksiä ABC:n taustatyöstä ja arviontikyvystä.

Myllerrystä yksityiselämässä ja oikeudessa

Pian kauden perumisen jälkeen sekä Taylor Frankie Paul että hänen ex-poikaystävänsä Dakota Mortensen julkaisivat omat, toisiaan vastaan asettuvat lausuntonsa suhteensa myrskyisistä vaiheista. Mortensenille myönnettiin väliaikainen huoltajuus parin pojasta tuomioistuimen suojelumääräyksen perusteella.

Paul ja Mortensen eivät vastanneet BBC:n yhteydenottopyyntöihin, mutta heidän riitaisasta suhteestaan on tehty toistuva juonikuvio Hulu-sarjassa SLOMW, joka seuraa mormonitaustaisten, somevaikuttajina toimivien äitien skandaaleja ja yksityiselämää.

Kolmen lapsen eronnut äiti Paul nousi sarjan tähdeksi nimenomaan “sotkuisen” maineensa ansiosta. Vuonna 2022 hän nousi otsikoihin kertoessaan, että hän ja hänen silloinen miehensä Tate Paul olivat eroamassa ja että he olivat harrastaneet niin kutsuttua “soft swingingia” muiden parien kanssa pääosin mormonipiireissä.

Riskivalinta, joka ei kannattanut

Paulilla on yli kuusi miljoonaa seuraajaa TikTokissa ja kaksi miljoonaa Instagramissa. Hänen valintaansa The Bachelorette -tähdeksi pidettiin rohkeana all-in-liikkeenä: tarkoituksena oli ravistella väsynyttä formaattia ja tuoda ABC:lle uusi, nuorempi ja some-orientoitunut yleisö.

Perinteisesti The Bachelorette -päähenkilö on ollut The Bachelor -sarjasta pudonnut, “puhtoisena” esitetty amerikkalainen nainen, joka tapaa joukon unelmien poikamiehiä ja valitsee lopulta yhden, jolle antaa viimeisen ruusun ja vastaanottaa kosinnan. Paul oli ensimmäinen päähenkilö, joka ei tullut suoraan Bachelor Nation -perheestä, vaan täysin ulkopuolelta.

Monet tällä viikolla uudelleen pinnalle nousseista väitteistä olivat kuitenkin jo ennestään julkista tietoa. SLOMW-sarjan viides kausi käynnistyi jo vuonna 2024 erillisellä materiaalilla samasta vuoden 2023 perheväkivaltatilanteesta, joka nyt kaatoi The Bachelorette -kauden.

Eräs reality-tv-tuotantoihin perehtynyt sisäpiirilähde kuvailee päätöstä näin:

“Verkko oli valmis laittamaan kaikki pelimerkit pöydän keskelle. Jos riski olisi kannattanut, The Bachelorette olisi voinut saada täysin uuden yleisön ja arvokkaan uuden demografian.”

Lopputulos oli kuitenkin katastrofi. Uuden, aiemmin näkemättömän videon vuotaminen laukaisi välittömän vastareaktion niin yleisössä kuin yhteistyökumppaneissa.

Mainostajat vetäytyvät ja maine kolhiintuu

Yhdysvaltalainen leipomoketju Cinnabon ilmoitti nopeasti lopettavansa yhteistyön sekä The Bachelorette -ohjelman että SLOMW-sarjan kanssa vedoten Taylor Frankie Pauliin liittyviin tuoreisiin syytöksiin ja siihen, etteivät hänen tekonsa enää vastaa brändin arvoja.

Myös Paulin suunniteltu vierailu The Tonight Show -ohjelmassa peruttiin. Reality-sisäpiirilähteen mukaan kyse oli “huonosta roolituspäätöksestä, joka räjähti päin kasvoja”.

Tapaus toimii varoittavana esimerkkinä koko viihdeteollisuudelle: missä kulkee viihteen ja vastuun raja, kun tosi-tv:n draama perustuu todellisten ihmisten todelliseen elämään?

Viihde vastaan vastuu – missä menee raja?

Brittiläinen psykologian ja reality-tuotantojen asiantuntija Jo Hemmings muistuttaa, että katsojat ovat yhä kiinnostuneempia nimenomaan “epäsiististä” ja aidon ristiriitaisesta elämästä – ei silotellusta julkisivusta.

“Olemme todella uteliaita näkemään sotkuisen elämän salaisuudet. Emme halua steriloitua versiota”, Hemmings sanoo.

Samalla hän kuitenkin huomauttaa, että ABC:n kaltaista valtakunnallista ilmaiskanavaa sitovat huomattavasti tiukemmat standardit kuin sen suoratoistokumppania Hulu:ta. Liittovaltion sääntely ja mainostajien varovaisuus rajoittavat sitä, kuinka rohkeaa ja kohuherkkää sisältöä voidaan esittää perhekanavalla.

Hemmingsin mukaan Paulin ongelmallinen historia – rikostuomio, alkoholin käyttö ja mielenterveysongelmat – joko sivuutettiin tai aliarvioitiin, eikä hän ollut riskin arvoinen valinta ohjelman kasvoiksi.

“He vain yksinkertaisesti arvioivat tilanteen väärin”, Hemmings tiivistää.

Kallis moka ja epävarma tulevaisuus The Bachelorette -sarjalle

Monet fanit ja media-asiantuntijat ihmettelevät nyt, miten ABC saattoi epäonnistua taustaselvityksissä näin pahasti. Entinen liittovaltion syyttäjä ja Disneyä aiemmin edustanut asianajaja Neama Rahmani arvioi, että taloudelliset tappiot voivat nousta kymmeniin miljooniin dollareihin.

“Kyseessä on erittäin kallis virhe. Uskon, että yhtiö selviää siitä, mutta se on sekä nolo että taloudellisesti raskas”, Rahmani sanoo.

Vielä ei tiedetä, onko jo kuvattu The Bachelorette -kausi vain toistaiseksi hyllytetty vai jääkö se pysyvästi esittämättä. Myös SLOMW-sarjan viidennen kauden tuotanto on laitettu tauolle.

Rahmanin mukaan Disney teki perääntymällä todennäköisesti oikean päätöksen perheystävällisen brändinsä kannalta. Yhtiöllä on lähes varmasti sopimuksissaan moraaliklausuuliin liittyviä pykäliä, jotka mahdollistavat irtautumisen tällaisissa tapauksissa.

“Tämä oli selkeä riski, jonka he aliarvioivat. Taylor Frankie Paulia ei joko taustaselvitetty kunnolla tai selvitysten punaisia lippuja vähäteltiin”, Rahmani arvioi.

Hänen mukaansa hän ei missään olosuhteissa olisi itse valinnut pääosaan henkilöä, jonka yläpuolella roikkuu vakava rikossyyte – oli tämä kuinka suosittu tahansa.

Franchisen tulevaisuus ja sopimusneuvottelut

Disney ei ole kommentoinut BBC:lle tapausta tai sen taloudellisia seurauksia. Jeff Schneider, viihdeoikeuteen erikoistunut asianajaja ja Etelä-Kalifornian yliopiston Center for Sports, Entertainment, Media & Technology Law -keskuksen johtaja, uskoo, että taustalla käydään jo neuvotteluja tuotantoyhtiö Warner Bros Televisionin ja ABC:n välillä.

Neuvottelujen kohteena ovat todennäköisesti sekä uudet sopimusehdot että keinot minimoida taloudelliset tappiot mainostajien kanssa. The Bachelorette -franchise on ollut ABC:lle pitkään ohjelmistoa kannatteleva kivijalka, joten sen maineen palauttaminen ja formaatin tulevaisuuden turvaaminen ovat kanavalle kriittisiä.

Skandaalit ja julkinen perintö viihdemaailmassa

The Bachelorette -kohun ympärillä käytävä keskustelu liittyy laajempaan ilmiöön, jossa viihdeteollisuus hyödyntää skandaaleja ja yksityiselämän draamaa katsojalukujen kasvattamiseksi – mutta joutuu kantamaan seuraukset, kun raja ylitetään. Samalla tavalla myös toimintalegendojen ja Hollywood-tähtien elämää tarkastellaan yhä kriittisemmin, sekä heidän tekojaan että julkista perintöään arvioiden. Esimerkkinä tästä voidaan mainita taistelulajien legendasta kertova artikkeli Chuck Norris on kuollut 86-vuotiaana – taistelulajien legenda ja Hollywood-tähti jätti pysyvän perinnön, jossa pohditaan, millaisen jäljen pitkän uran tehnyt tähti jättää populaarikulttuuriin.

Ei sisällä instagram post:eja