Andy Murrayn paluu tennikseen valmentajana – mitä opittavaa on Serenan esimerkistä?

Brittiläinen tenniskuningas Andy Murray ei pysynyt kauaa poissa lajista, vaikka ripusti mailansa naulaan Pariisin 2024 olympialaisten jälkeen. Kaksinkertainen Wimbledon-mestari on nyt tehnyt näyttävän paluun huipputennikseen – tällä kertaa valmentajan roolissa nuoren maanmiehensä Jack Draperin taustajoukoissa.

Murray tunnetaan yhä ikonisesti hetkestä, jolloin hän vuonna 2013 kiipesi Wimbledonin Centre Courtin katsomoon juhlimaan historiallista Grand Slam -voittoaan. Nyt hän saattaa istua samoilla paikoilla hyvin erilaisessa roolissa: antamassa taktisia neuvoja Draperille ruohokenttäkauden aikana.

Miten Murray houkuteltiin takaisin tennikseen?

Murray jäi eläkkeelle ammattilaiskentiltä ja lopetti myös pitkäaikaisen yhteistyönsä vanhan kilpakumppaninsa Novak Djokovicin valmentajana kaksi vuotta sitten. 39-vuotias skotti oli nauttinut tauosta: hän vietti enemmän aikaa vaimonsa Kimin ja neljän lapsensa kanssa, kehitti golf-taitojaan ja laajensi liiketoimintansa kirjoa.

Huhtikuussa Murray sanoi suoraan, ettei ollut valmis palaamaan kiertue-elämään valmentajana. Vain kuukautta myöhemmin Jack Draper kuitenkin ilmoitti, että hänen lapsuudenidolinsa liittyy tiimiin. Muutos tapahtui nopeasti – ja perheen ehdoilla.

“Kun lopetin Novakille valmentamisen, minulle tarjottiin useita mahdollisuuksia palata valmennukseen”, Murray kertoo. “En halunnut olla tien päällä ja poissa perheeni luota. En vihannut valmentamista, mutta se ei antanut minulle enemmän kuin se, että olin kotona.”

Ratkaiseva hetki koitti, kun Draper otti yhteyttä. Murray keskusteli asiasta vaimonsa kanssa ja päätti tarttua mahdollisuuteen – selkeästi rajatulla kokonaisuudella ja ruohokenttäkauteen keskittyen.

Supervalmentaja Draperin taustalla

Murray toimii Draperin taustalla niin sanottuna “supercoachina”, hieman samaan tapaan kuin Ivan Lendl oli aikoinaan Murraylle. Lendlin johdolla Murray voitti kolme Grand Slam -titteliään ja vakiinnutti paikkansa lajin kaikkien aikojen parhaiden joukossa. Nyt Murray pyrkii siirtämään saman voittavan ajattelutavan Draperille.

Viime viikkoina kaksikko on harjoitellut tiiviisti Lontoon National Tennis Centressä, kun Draper hakee täyttä pelikuntoa loukkaantumisten sävyttämän vuoden jälkeen. Entinen maailmanlistan nelonen on pudonnut rankingissa useiden erilaisten vaivojen vuoksi, mutta tekee nyt paluuta Eastbournen turnauksessa tavoitteenaan varmistaa pelikunnon riittävyys Wimbledoniin.

Murray näkee Draperissa valtavan potentiaalin: “Mielestäni Jack on loistava pelaaja. Kun hän pääsee taas kunnolla kentälle, ei ole epäilystäkään, etteikö hän voisi voittaa otteluita korkeimmalla tasolla. Tällä hetkellä tärkeintä on kuitenkin saada hänet kilpailemaan tasaisesti ja terveenä.”

Murrayn oma ura oli uransa alkuvaiheessa täynnä fyysisiä haasteita, mikä tekee hänestä uskottavan oppaan Draperin loukkaantumishistoriaa ajatellen. Kokemus lonkkaleikkauksista, kuntoutuksesta ja mentaalisesta paineesta on sellaista pääomaa, jota harvalla valmentajalla on.

Serena Williamsin esimerkki ja kysymys paluusta

Wimbledonin ruoholla nähdään myös toinen legendaarinen paluumuuttaja: Serena Williams. Yhdysvaltalainen supertähti on tekemässä paluuta Grand Slam -tasolle ensin nelinpelissä, pitäen oven raollaan myös kaksinpelille. Murray ei yllättynyt Serenan päätöksestä, kiitos heidän aiemman keskustelunsa Miami Openissa.

“Hän kysyi minulta, kaipaanko pelaamista. Sanoin rehellisesti, etten oikeastaan. Serena vastasi, että hän ikävöi sitä joka päivä – hän rakasti kilpailemista ja pelaamista, ja jos voisi, hän olisi heti takaisin kentällä”, Murray muistelee. Tuo lause kertoo paljon Williamsin kilpailuvietistä ja rakkaudesta lajiin.

Murray pelasi Serenan rinnalla Wimbledonin sekanelinpelissä vuonna 2019, jolloin kaksikon yhteinen esiintyminen keräsi valtavasti huomiota. Ajatus siitä, että Murray itse palaisi kentälle 44-vuotiaana – samaan ikään, jossa Serena vielä harkitsee kilpailemista – tuntuu hänestä kuitenkin epärealistiselta.

“Niin paljon kuin haluaisinkin, en usko, että kehoni kestäisi sitä”, hän sanoo hymyillen. “En ole kaivannut lajia niin paljon, että haluaisin palata lyömään palloja tosissani. Voin kyllä lyödä muutaman pallon harjoituksissa, jos on tarve, mutta 44-vuotiaana en enää kilpaile.”

Elämä ilman ammattilaiskilpailuja – urheilua, bisnestä ja perhettä

Murray ei ole jäänyt toimettomaksi tenniskengät naulaan ripustettuaan. Hänet tunnetaan uteliaana ja kunnianhimoisena ihmisenä, joka haluaa tehdä kaiken mahdollisimman hyvin – oli kyse sitten urheilusta, sijoittamisesta tai perhe-elämästä.

Urheilu on edelleen keskiössä. Murray viettää tunteja golfkentällä tavoitteena päästä tasoitukseen nolla, ja hän on kokeillut myös padelia. Kotona hän on opettanut kuusivuotiaalle pojalleen shakkia – peliä, joka kehittää strategista ajattelua ja keskittymiskykyä, aivan kuten tennis.

Viime aikoina iltoja on kulunut myöhään jalkapallon miesten MM-kisoja seuratessa ja kannustaessa Skotlannin maajoukkuetta. Queen’s Clubin turnauksessa Murray puolestaan pääsi perimään NBA Fantasy -velan nelinpelispesialisti Mate Pavicilta, mikä kertoo, että kilpailuvietti elää edelleen – vaikka laji vaihtuisikin.

Tenniskenttien ulkopuolella Murray ja Kim pyörittävät aktiivisesti perheensä luksushotellia lähellä hänen kotikaupunkiaan Dunblanea. Bisnespuolella Murray on hajauttanut sijoituksiaan ja mukana useissa urheilu- ja hyvinvointialan hankkeissa.

“Sain uran loppupuolella neuvon: kokeile paljon uusia asioita. Urheilijoina me teemme koko elämämme vain yhtä asiaa. Minun elämäni, 14–15-vuotiaasta lähtien, oli pelkkää tennistä”, Murray kertoo. “En halunnut tehdä liikaa muuta, koska pelkäsin sen vievän fokusta pois treenistä. Nyt olen tietoisesti kokeillut uusia juttuja ja katsonut, pidänkö niistä ja olenko niissä hyvä.”

Mitä Murray voi antaa uudelle sukupolvelle?

Murrayn ura päättyi emotionaaliseen hyvästeihin Pariisin 2024 olympialaisissa, viisi vuotta lonkkaleikkauksen jälkeen, joka käytännössä pelasti hänen uransa. Vaikka hän ei yltänyt enää uransa huippuvuosien tasolle, hänen taistelutahtonsa ja pelillinen älykkyytensä tekivät lähtemättömän vaikutuksen koko tennismaailmaan.

Juuri tämä kokemus tekee hänestä ihanteellisen mentorin nuorille pelaajille, kuten Draperille. Murray ymmärtää, miltä tuntuu kantaa maan toiveita harteillaan, nousta loukkaantumisista takaisin huipulle ja käsitellä median jatkuvaa huomiota. Samalla tavoin kuin jalkomaailmassa analysoidaan huippuvalmentajien pelitapoja ja johtamisfilosofioita, myös Murrayn lähestymistapaa voidaan verrata modernien huipputason valmentajien ajatteluun. Esimerkiksi Tuchelin ja Southgaten erilaiset pelitavat ja valmennusfilosofiat näyttävät, miten vahva identiteetti ja selkeä suunnitelma voivat ohjata koko joukkueen kehitystä – aivan kuten Murray nyt pyrkii tekemään Draperin uralla.

Murrayn paluu tennikseen valmentajana on samalla merkki siitä, että suuri mestari ei katoa lajista, vaikka pelaajaura päättyisi. Kokemus, oppi ja intohimo säilyvät – ne vain siirtyvät uuteen rooliin, uuteen sukupolveen ja uuteen tarinaan, joka alkaa tällä kertaa valmentajan tuolista Centre Courtin katsomossa.

Ei sisällä instagram post:eja