Kevin Pietersen puolustaa Jacob Bethelliä ja arvostelee Alastair Cookia IPL-kommenteista
Englannin krikketissä kytee jälleen vanha kauna, kun entinen tähtipelaaja Kevin Pietersen on hyökännyt julkisesti Alastair Cookia vastaan puolustaessaan Jacob Bethellin päätöstä pysyä Intian Valioliigassa (Indian Premier League, IPL).
Taustalla vanha riita Pietersenin ja Cookin välillä
Alastair Cook toimi Englannin maajoukkueen kapteenina, kun Pietersenin kansainvälinen ura päättyi kohun saattelemana vuoden 2013–14 Ashes-sarjan jälkeen. Päätös johti syvään välirikkoon kaksikon välillä, eikä jännite ole vuosienkaan jälkeen hälvennyt.
Pietersen, joka pelasi 104 testottelua vuosina 2005–2014, on ollut pitkään näkyvin IPL:n puolestapuhuja englanninkielisessä krikettimaailmassa. Hän on painottanut, että maailman rikkaimmassa krikettisarjassa pelaaminen kehittää pelaajia ainutlaatuisella tavalla – jopa silloin, kun peliaikaa ei tule joka ottelussa.
Cook kritisoi Bethelliä – ”Hän ei tee mitään”
Kiistan uusin käänne sai alkunsa, kun entinen Englannin kapteeni Alastair Cook arvioi nuoren lyöjä Jacob Bethellin tilannetta Stick to Cricket -podcastissa. Bethell, joka löi läpimurto-satasen tammikuussa pelatussa Ashes-sarjan päätöstestissä, kuuluu Royal Challengers Bengalurun (RCB) kokoonpanoon tämän kauden IPL:ssä, mutta ei ole vielä pelannut otteluakaan.
Cookin mielestä Bethellin olisi parempi palata Englantiin:
”Hän ei tee mitään”, Cook totesi. ”Ihannetilanteessa hän voisi tulla takaisin ja avata lyöntivuoron Warwickshirelle auttaakseen Englantia.”
Pietersen X:ssä: ”Cookilla ei ole mitään käsitystä IPL:stä”
Pietersen vastasi välittömästi Cookin kommentteihin X-alustalla (entinen Twitter), ja teki selväksi, ettei arvosta Cookin näkemystä IPL:n merkityksestä.
”Alastair Cookilla ei ole ABSOLUUTTISESTI MITÄÄN KÄSITYSTÄ siitä, millaista on olla IPL:ssä. Millaista on olla jatkuvasti maailman parhaiden pelaajien ympäröimänä”, Pietersen kirjoitti.
”Siksi hänen mielipiteellään Jacob Bethellistä ei ole mitään merkitystä. Jää Intiaan, Jacob. Tiedän, että vaikka et pelaa, opit koko ajan ja sinusta tulee paljon parempi pelaaja.”
Pietersen on vuosien ajan ajanut linjaa, jonka mukaan IPL-altistus – harjoittelu, keskustelut ja arjen jakaminen maailman huippujen kanssa – tarjoaa kehitystä, jota Englannin perinteinen maakuntakriketti ei pysty vastaavalla tavalla tarjoamaan.
Cookin ura ja arvovalta – mutta ei IPL-kokemusta
Alastair Cook ei pelannut koskaan IPL:ssä, mutta hänen saavutuksiaan Englannin paidassa on vaikea kiistää. Vuoteen 2018 päättyneellä 161 testin urallaan vasenkätinen avauslyöjä teki 12 472 juoksua ja piti pitkään hallussaan Englannin ennätystä testijuoksuissa – kunnes Joe Root ohitti hänet.
Cookin pitkäjänteinen ura ja kurinalainen pelityyli nostivat hänet englantilaisen kriketin ikoniksi, ja hänet lyötiin ritariksi vuonna 2019. Pietersenin mielestä juuri IPL-kokemuksen puute kuitenkin tekee Cookista huonon arvioijan Bethellin tilanteessa.
Bethellin asema Englannin maajoukkueessa
22-vuotias Jacob Bethell nousi laajempaan tietoisuuteen iskettyään komean satasen Sydneyn testissä Ashes-sarjan päätösottelussa. Esityksen jälkeen Bethellin paikka Englannin avauskokoonpanossa on käytännössä varmistunut, kun joukkue kohtaa Uuden-Seelannin Lord’silla 4. kesäkuuta – vain neljä päivää IPL-finaalin jälkeen.
Bethell ei kuitenkaan ole pelannut kilpailullista krikettiä 5. maaliskuun jälkeen, koska hän ei ole mahtunut RCB:n avauskokoonpanoon. Warwickshirelle hän on pelannut vain yhden ensimmäisen luokan ottelun elokuun 2024 jälkeen. Tämä pelituntuman puute on yksi Cookin huolenaiheista.
Pietersen: IPL:n kokonaispaketti voittaa maakuntakriketin
Pietersenin mukaan IPL-jakso on silti arvokkaampi kuin keväinen maakuntapeli Englannissa. Hän listasi X:ssä yksityiskohtaisesti, miksi uskoo IPL:n olevan Bethellille parempi vaihtoehto:
- Harjoittelu maailman parhaiden pelaajien kanssa
- Huippupelaajien läheltä seuraaminen ja heidän valmistautumisensa tarkka katselu
- Keskustelut maailman parhaiden valmentajien kanssa
- Elinikäisten suhteiden rakentaminen kansainvälisiin huippupelaajiin
- Tutustuminen Intian olosuhteisiin, mikä helpottaa tulevia vierailuja maassa
”Jos joku todella uskoo, että yksi maakuntapeli Derbyssä huhtikuussa olisi parempi hänen kehitykselleen kuin nämä asiat, en voi auttaa”, Pietersen totesi kärjekkäästi.
Voiko Bethell avata Englannille? Cook: ”Olen varma, että voi”
Bethell löi ensimmäisen testisatasensa numero kolmessa lyöntijärjestyksessä, mutta legenda-statuksen saavuttanut avauslyöjä Cook uskoo, että vasenkätinen Bethell voisi tarvittaessa nousta myös avauspaikalle Englannin paidassa.
Sky Sports Cricket -podcastissa Bethell kertoi olevansa valmis avaamaan lyöntivuoron, mikäli joukkue sitä pyytää, mutta korosti ensisijaisesti viihtyvänsä numero kolmessa. Hänen monipuolisuutensa tarjoaa valmennukselle vaihtoehtoja, kun Englanti suunnittelee kesän kokoonpanoaan.
Bethell itse vakuuttunut valinnastaan pysyä IPL:ssä
Bethell on itse vahvasti sillä kannalla, että päätös jäädä IPL-seuran mukaan, vaikka peliminuutit ovat vähissä, on oikea ratkaisu hänen urakehityksensä kannalta.
”Uskon lujasti, että teen oikean ratkaisun pysymällä IPL:ssä sen sijaan, että pelaisin Warwickshirelle kauden alussa”, Bethell sanoi.
”Tunnen oloni nyt paremmaksi kuin kuukausi sitten – pelkästään sen ansiosta, että olen saanut olla täällä jätkien kanssa ja nähnyt, kuinka korkeatasoista kriketti Intiassa ja IPL:ssä on.”
Bethell kuvaili myös ympäristön paineita ja vaatimustasoa:
”Jokaisessa verkkaharjoituksessa sinulla on satoja silmäpareja päälläsi – valmentajat ja muut pelaajat katsovat, että ’onko tämä kaveri hyvä vai ei?’. Lisäksi katsomossa on ihmisiä puhelimet kädessä. Altistut todella monelle asialle.”
IPL:n kasvava vaikutus – ja laajempi keskustelu kriketin suunnasta
Tapauksen taustalla on laajempi keskustelu siitä, miten IPL ja muut T20-liigat muokkaavat kansainvälisen kriketin voimakenttää. Nuoret pelaajat joutuvat valitsemaan perinteisen maakuntakriketin ja globaalien, taloudellisesti houkuttelevien liigojen välillä.
Pietersenin ja Cookin välinen julkinen sanasota heijastelee kahden eri sukupolven ajattelutapaa: toinen korostaa perinteisiä pelimuotoja ja pelituntumaa, toinen modernin ammattilaiskriketin ympärivuotista huipputason ympäristöä ja taloudellisia mahdollisuuksia.
Samankaltaista teknologiaa ja arjen mukavuutta, jota nähdään huippuliigoissa ja moderneissa urheiluinfrastruktuureissa, kuvastaa myös se, miten autoala kehittää yhä erikoisempia ratkaisuja kuluttajille – esimerkiksi kiinalaisen autonvalmistaja Seresin ääniohjattu wc-istuin sähköautossa kertoo, kuinka pitkälle innovaatiot voivat venyä, kun markkinat ja raha ohjaavat suuntaa.
On vielä nähtävissä, miten Bethellin IPL-jakso vaikuttaa hänen suorituksiinsa Englannin paidassa Uutta-Seelantia vastaan – mutta kiista Cookin ja Pietersenin välillä on jo nyt nostanut nuoren lyöjän uravalinnat koko krikettimaailman tarkkailuun.
Ei sisällä instagram post:eja
