Ronda Rousey kruunasi paluunsa – 15 sekunnin käsilukko varmisti täydellisen päätöksen uralle
Ronda Rousey todisti olevansa yhä yksi vapaaottelun kaikkien aikojen suurimmista tähdistä, kun hän viimeisteli Gina Caranon käsilukolla vain 15 sekunnissa heidän odotetussa paluuottelussaan. 39-vuotias entinen UFC:n kääpiösarjan mestari ei näyttänyt merkkiäkään kymmenen vuoden tauosta, vaan palasi häkkiin kuin parhaimpina mestaruusvuosinaan.
Salamannopea lopetus – uran 10. käsilukkovoitto
Rouseyn voitto Caranosta oli hänen uransa 13:s ammattilaisotteluvoitto 15 kamppailusta – ja jo 10. kerta, kun hän pakotti vastustajansa luovuttamaan tutulla käsilukollaan. Tämä ikoninen lopetustekniikka nosti Rouseyn aikanaan maailmanlaajuiseksi supertähdeksi ja teki hänestä yhden historian pelätyimmistä ottelijoista naisten vapaaottelussa.
Intuit Dome -areenalla Los Angelesissa järjestetty tapahtuma oli historiallinen myös siksi, että se oli Most Valuable Promotionsin (MVP) tuottama ja samalla ensimmäinen vapaaotteluilta, joka lähetettiin suorana Netflixissä. Rousey ilmoitti etukäteen, että kyseessä olisi hänen uransa viimeinen ottelu – ja tapa, jolla ilta päättyi, oli hänelle kirjaimellisesti täydellinen päätös.
”Halusin kirjoittaa uralleni uuden lopun”
Rousey oli puhunut avoimesti halustaan ”kirjoittaa loppunsa uudelleen” sen jälkeen, kun hänen UFC-uransa päättyi kipeisiin tappioihin Holly Holmille ja Amanda Nunesille ennen eläköitymistään vuonna 2016. Nyt hän sai mahdollisuuden lopettaa tarinansa täysin eri sävyyn – ottelussa naisen kanssa, jota hän pitää sankarinaan.
”Gina on ihminen, joka toi minut vapaaotteluun. Hän on ainoa, joka pystyi tuomaan minut takaisin tähän lajiin. Hän on sankarini”, Rousey sanoi ottelun jälkeen.
”Hän toi minut takaisin kotiin, kun kukaan muu ei pystynyt siihen, ja näytti, missä kotini on. Muutit minun maailmani, ja yhdessä muutimme maailmaa. En koskaan pysty maksamaan sinulle takaisin tarpeeksi.”
Carano avasi tien naisten vapaaottelulle
Gina Carano on naisten vapaaottelun todellinen suunnannäyttäjä. Hänestä tuli vuonna 2009 ensimmäinen nainen, joka otteli pääottelussa suurella vapaaottelutapahtumalla, kun hän kohtasi Cris Cyborgin. Tuo hetki avasi ovia tuleville tähdille – myös Rouseylle.
Carano, nyt 44-vuotias, oli ollut poissa lajista 17 vuotta. Hän kertoi, että paluuottelu ”pelasti hänen henkensä” fyysisten ja henkisten vaikeuksien jälkeen. Monet asiantuntijat epäilivät etukäteen, kuinka kilpailullinen ottelusta voisi tulla. Epäilyt osoittautuivat oikeiksi Caranon näkökulmasta, mutta Rouseyn suoritus teki hetkestä silti merkityksellisen molemmille.
Carano asteli häkkiin yleisön suosionosoitusten saattelemana, kun taas Rousey otettiin vastaan kuin kotiin palaava legenda. Ottelun jälkeen Carano nauroi, nousi nopeasti jaloilleen ja halasi Rouseyta tunteikkaasti – tappio oli vasta hänen uransa toinen yhdeksässä ammattilaisottelussa.
Rouseyn tehokas ja riskitön ottelutyyli
Rousey lopetti UFC-uransa aikoinaan toistuvien aivotärähdysten vuoksi. Hänen aggressiivinen, nopeasti lopetuksiin tähtäävä tyylinsä ei ollut sattumaa – se oli tietoinen tapa vähentää päähän kohdistuvia iskuja.
Rousey on kuvannut lähestymistapaansa ”kaikkien aikojen tehokkaimmaksi ottelutyyliksi”, ja Caranoa vastaan nähty suoritus tuki tätä väitettä. Heti aloituskomennon jälkeen Rousey syöksyi alasvientiä hakemaan, siirtyi välittömästi hallinta-asemaan ja lukitsi käsilukon, joka pakotti Caranon luovuttamaan sekunneissa.
”Toivoin, että selviäisin mahdollisimman vähin vaurioin, koska en halunnut satuttaa häntä. Onneksi se oli kaunista kamppailutaitoa – sitähän tämä on, taidetta”, Rousey sanoi.
Ottelun jälkeen hän lisäsi: ”En olisi voinut lopettaa tätä paremmin. Haluan lisää lapsia, ja nyt on aika alkaa keskittyä siihen.”
Netflix, MVP ja haaste UFC:n ylivoimalle
Rousey on kuvannut tapahtumaa mahdolliseksi vedenjakajaksi vapaaottelussa. MVP:n ja Netflixin yhteistyö voi hänen mukaansa haastaa UFC:n lähes yksinvaltaisen aseman, jos vastaavia tapahtumia nähdään jatkossa säännöllisesti.
Rousey totesi BBC Sportille ennen ottelua, ettei olisi edes palannut lajiin, ”jos UFC maksaisi ottelijoilleen paremmin”. Hän on ollut pitkään kriittinen UFC:n ottelijapalkkioita kohtaan ja toivoo, että MVP–Netflix-malli tarjoaa vaihtoehtoisen tien, jossa urheilijat saavat suuremman osuuden tapahtumien tuotoista.
Lähetyksen aikana myös entinen UFC:n raskaansarjan mestari Jon Jones, joka toimi studiossa asiantuntijana, nosti esiin UFC-sopimusten rajoitukset. Hänen mukaansa ottelu Francis Ngannoun kanssa on epätodennäköinen, koska hän on sidottu organisaatioon, vaikka ilmoitti vetäytyvänsä kilpailemisesta viime vuonna.
McGregorin paluu varjostamaan Rouseyn iltaa?
UFC oli vahvasti esillä koko otteluviikon ajan, ja organisaatio näytti reagoivan Netflix-tapahtuman saamaan huomioon. Kesken lähetyksen UFC ilmoitti Conor McGregorin palaavan häkkiin ottelussa Max Hollowayta vastaan – irlantilainen supertähti ei ole otellut viiteen vuoteen.
McGregorin paluun julkistus varmistaa, että uutisointi jakautuu Rouseyn paluun ja UFC:n oman megatapahtuman kesken. Samalla se osoittaa, että UFC seuraa tarkasti uutta kilpailua.
”Se kertoo vain, kuinka paineen alla he ovat. Pienet epävarmat pojat yrittävät roikkua meidän tapahtumamme kyljessä ja työntää oman uutisensa meidän ylitsemme – ei tule onnistumaan”, kommentoi MVP:n keulakuva Jake Paul.
”Dana White, te kaikki – olkaa valmiita, sillä tämä on vallankaappaus.”
Rahapuhetta: UFC vastaan uusi malli
Yksi illan puhutuimmista teemoista oli ottelijapalkkioiden ero UFC:n ja uuden tapahtumakonseptin välillä. UFC:ssä alle 20 prosenttia liikevaihdosta ohjautuu ottelijoille, kun taas nyrkkeilyssä huiput saavat usein jopa 60 prosenttia tapahtuman tuloista.
Netflix-illan julkistetut palkkiot osoittivat eron konkreettisesti: jokainen kortilla otellut urheilija sai vähintään 28 800 puntaa (40 000 dollaria), kun taas Rousey tienasi noin 1,7 miljoonaa puntaa ja Francis Ngannou 1,1 miljoonaa puntaa. Vertailun vuoksi UFC:n aloitustason ottelijoiden peruspalkkiot pyörivät noin 8 960–14 900 punnan (12 000–20 000 dollarin) välillä, minkä lisäksi he voivat ansaita suoritusbonuksia.
Rouseyn mukaan tällainen tulonjako voi pitkällä aikavälillä muuttaa koko vapaaottelun maisemaa, jos riittävän monet huippunimet hakeutuvat vaihtoehtoisiin promootioihin ja suoratoistokumppanuuksiin.
Naisten kamppailu-urheilun suunnannäyttäjät
Rousey ja Carano ovat yhdessä muovanneet naisten kamppailu-urheilun suuntaa. Carano raivasi tien, Rousey vakiinnutti naisten ottelut UFC:n pääottelupaikoille ja teki lajin valtavirtaiseksi viihteeksi. Nyt heidän yhteinen iltansa Netflixissä symboloi uutta vaihetta sekä urheilussa että sen bisneksessä.
Samaan aikaan kun vapaaottelu kehittyy ja uudet toimijat haastavat vakiintuneita rakenteita, myös muu urheilu kohtaa ympäristön ja eläinten hyvinvoinnin kannalta merkittäviä haasteita. Esimerkiksi tieteilijät ovat varoittaneet, että Lähi-idän kriisin vuoksi muuttuneet laivareitit uhkaavat valaita Hyvän toivon niemen edustalla, mikä muistuttaa siitä, että globaali urheilu, logistiikka ja ympäristö ovat yhä tiiviimmin kytköksissä toisiinsa.
Rouseyn ja Caranon tarina kertoo myös perinnöstä: miten yksi ottelu voi vaikuttaa vuosikymmenten päähän, ja miten urheilijat voivat viimeiselläkin esiintymisellään muuttaa peliä – sekä häkissä että sen ulkopuolella.
Ei sisällä instagram post:eja
