Sophie Ingle valittu Walesin EM-joukkueeseen loukkaantumisesta huolimatta
Keskikenttäpelaaja Sophie Ingle on valittu Walesin 23 pelaajan joukkueeseen vuoden 2025 naisten Euroopan mestaruuskilpailuihin, vaikka hän ei ole pelannut yhtään kilpailullista ottelua tällä kaudella loukkaantumisen vuoksi.
33-vuotias Ingle, joka vapautettiin Chelseasta, repi eturistisiteensä Feyenoordia vastaan pelatussa harjoitusottelussa viime syyskuussa. Hän on kuitenkin osoittanut harjoituksissa tarpeeksi vakuuttaakseen päävalmentaja Rhian Wilkinsonin valinnan ansaitsemisesta Sveitsissä pelattavaan turnaukseen.
Angharad James toimii Walesin kapteenina ja hänen kanssaan keskikentällä nähdään Seattle Reignin Jess Fishlock, joka on Walesin ennätysmäärän maaotteluita pelannut ja maalintekijä. Muita kokeneita pelaajia ovat Hayley Ladd, Rachel Rowe, Gemma Evans, Kayleigh Barton ja Rhiannon Roberts.
Wilkinson paljasti joukkueen Y Wyddfan (Snowdonin) huipulta, ja kolmanneksi maalivahdiksi on valittu Poppy Soper, joka täydentää maalivahtikolmikon Olivia Clarkin ja Safia Middleton-Patelin kanssa.
Hyökkäyksessä 37-vuotias Kayleigh Barton on mukana, vaikka hän lopetti pelaajauransa Charlton Athleticissä kesäkuussa ja siirtyi Saltdean United Womenin päävalmentajaksi. Muita hyökkääjiä ovat Leicester Cityn Hannah Cain, Crystal Palacen Elise Hughes, Ruotsissa IFK Norrköpingissä pelaava Carrie Jones ja Bristol Cityn nopea Ffion Morgan.
Puolustuksessa Lily Woodham on kolmas Seattle-pelaaja joukkueessa, ja Charlie Estcourt pelaa USL Super Leaguessa DC Powerille Yhdysvalloissa. Keskikenttäpelaaja Alice Griffiths, joka oli lainalla Southamptonia vastaan mestaruusdivisioonassa Durhamissa, ja Newcastle Unitedin puolustaja Lois Joel saavat myös mahdollisuuden.
Polvivammat ovat vieneet Wilkinsonilta kolme pelaajaa, mukaan lukien Mayzee Davies, joka loukkasi eturistisiteensä Manchester Cityn puolustuksessa Tanskaa vastaan pelatussa Kansojen liigan ottelussa toukokuun lopussa. Wales on myös ilman hyökkääjä Megan Wynneä, joka loukkasi polvensa Perth Gloryn kauden viimeisessä pelissä huhtikuussa. Lisäksi Gwalia Unitedin maalivahti Laura O’Sullivan-Jones on poissa loukkaantumisen vuoksi, mutta Wilkinson on sanonut, että 33-vuotias, 59 maaottelua pelannut pelaaja, matkustaa joukkueen kanssa valmistautumaan.
Wales, joka on ensimmäistä kertaa selviytynyt naisten suurturnaukseen, kohtaa hallitsevan mestarin Englannin Sveitsissä sekä vuoden 2022 EM-välieriin edenneen Ranskan ja vuoden 2017 mestarin Alankomaat alkulohkovaiheessa.
Viikon mittaisen harjoitusleirin jälkeen Portugalissa, Wales saapuu Sveitsiin 29. kesäkuuta. Joukkue asettuu Lipperswiliin ja Weinfeldeniin Thurgau-kantoniin. Wilkinsonin joukkue aloittaa kampanjansa Alankomaita vastaan Luzernissa 5. heinäkuuta, sitten kaksi ottelua St. Gallenissa – 9. heinäkuuta Ranskaa vastaan ja viimeisen alkulohko-ottelun Englantia vastaan 13. heinäkuuta. Kaksi parasta joukkuetta etenee puolivälieriin.
Lähde: bbc.com
