Valtava jäälohkare tukkii Everestin reitin – kevätkauden huiputukset vaarassa
Kevään kiipeilykausi Mount Everestillä on ajautunut poikkeukselliseen kriisiin, kun epävakaa, valtava jäätikkölohkare on tukkinut normaalin reitin Nepalin puolelta Base Campilta ylöspäin. Juuri silloin, kun Himalajan vilkkain huiputuskausi olisi käynnistymässä, reitin avaaminen on pysähtynyt täysin.
Serac-jäälohkare katkaisee tien Camp 1:lle
Niin kutsutut ”icefall doctorit” – sherpat, jotka vastaavat köysien ja tikkaiden kiinnittämisestä Everestin alemmalle reitille – eivät ole löytäneet turvallista kiertoreittiä noin 30 metriä korkean jäälohkareen ohi. Serac sijaitsee hieman Camp 1:n alapuolella, noin 600 metriä ennen leiriä.
Serac on valtava, epävakaa jäämuodostelma, joka voi romahtaa arvaamattomasti. Tämän vuoksi sen päälle kiipeäminen tai liian läheltä ohittaminen on arvioitu liian vaaralliseksi sekä sherpoille että kaupallisten retkikuntien asiakkaille.
Ainoa vaihtoehto: odottaa jään sulamista
Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), joka vastaa kiinteiden köysien vetämisestä Camp 2:lle saakka, on joutunut käytännössä pysäyttämään työnsä. SPCC:n Base Camp -koordinaattori Tshering Tenzing Sherpa kertoo, ettei turvallista teknistä ratkaisua ole löytynyt.
”Emme ole toistaiseksi löytäneet keinotekoista tapaa sulattaa lohkaretta, joten ainoa vaihtoehto on odottaa, että se sulaa ja murenee itsestään”, Sherpa kertoo. Hänen mukaansa seracin alaosa on jo heikko, ja sen alla oleva railo on alkanut sulaa, mikä viittaa siihen, että lohkare voi romahtaa lähiaikoina.
Icefall doctor Ang Sarki Sherpa kuvailee tilannetta ainutlaatuisen hankalaksi: ”Kiersimme aluetta neljä päivää ja tarkastimme jokaisen mahdollisen reittivaihtoehdon oikealta ja vasemmalta puolelta. Turvallista vaihtoehtoa ei löytynyt.” Mahdollinen täysin uusi reitti Camp 1:lle olisi hänen mukaansa erittäin vaikea toteuttaa näin myöhään kaudesta.
Kevätkausi viivästyy – jonot huipulle uhkaavat
Normaalisti huhtikuun puoliväliin mennessä sherpat ovat jo kiinnittäneet köydet vähintään Camp 3:lle asti, mikä mahdollistaa kiipeilijöiden tehokkaan sopeutumisen korkeaan ilmanalaan. Tänä keväänä työ on kuitenkin viikkoja aikataulusta jäljessä.
Viivästykset nostavat esiin tutun pelon: massiiviset ruuhkat huiputusikkunan aikana. Kun reitti avautuu myöhässä, satojen kiipeilijöiden on pakko yrittää huipulle hyvin lyhyen ajanjakson sisällä. Tämä lisää sekä onnettomuusriskiä että altistumista huonoille sääolosuhteille.
Nepalilainen huippukiipeilijä ja valokuvaaja Purnima Shrestha, joka tavoittelee Everestin huiputtamista jo kuudennen kerran, kertoo Base Campilta, että reitin avaamisen viivästyminen tekee sopeutumisesta hankalampaa. ”Yleensä liikumme Camp 1:n, Camp 2:n ja Camp 3:n välillä edestakaisin akklimatisoitumista varten. Nyt viivästyminen lisää huolta mahdollisista ’liikennejumeista’ huipulle”, Shrestha sanoo.
Helikopterit varasuunnitelmana – viranomaiset etsivät ratkaisuja
Nepalin matkailuosasto (Department of Tourism) kertoo selvittävänsä erilaisia vaihtoehtoja ruuhkien ja viivästysten vähentämiseksi. Yksi harkittava toimenpide on köysien kiinnitystiimin ja varusteiden ilmakuljetus suoraan Camp 2:lle helikoptereilla.
”Harkitsemme köysityöryhmän ja heidän logistiikkansa kuljettamista Camp 2:lle helikopterilla, jotta he voivat avata reittiä siitä ylöspäin”, sanoo osaston pääjohtaja Ram Krishna Lamichhane. ”Odotamme, että jäälohkare sulaa tukospaikalta ja jatkamme työtä vasta, kun alue on turvallinen.”
Everestillä suotuisat sääolosuhteet kestävät yleensä vain toukokuun loppuun. Sherpat toivovat, että jäälohkare sulaa päivissä, jolloin kiinteiden köysien työ Camp 2:lle voitaisiin saada nopeasti päätökseen ja huiputus mahdollistuisi noin viikon sisällä siitä.
Kapea huiputusikkuna lisää riskejä
Vaikka monet kiipeilijät luottavat siihen, että reitti lopulta avataan, tämän kevään huiputusikkuna voi jäädä poikkeuksellisen lyhyeksi. Purnima Shrestha muistuttaa, että hän onnistui huiputtamaan Everestin kolme kertaa saman kauden aikana vuonna 2024, aloittaen ensimmäisen yrityksen jo 11. toukokuuta. Tänä vuonna vastaava aikataulu voi olla mahdoton.
”En ole huolissani siitä, etteikö reittiä avattaisi – siihen on yhä aikaa. Mutta ikkuna voi olla hyvin kapea, ja silloin monet kiipeilijät joutuvat yrittämään huiputusta samanaikaisesti”, Shrestha arvioi.
Geopolitiikka, kustannukset ja kasvava kiinnostus
Vaikka Iranin sodan vaikutukset polttoainehintoihin ja lentoliikenteeseen tuntuvat matkailussa, Everestin kaupallinen kiipeily vetää edelleen suuria määriä asiakkaita. Expedition Operators’ Associationin puheenjohtaja Dambar Parajuli kertoo, että kiipeilykausi on kärsinyt vähemmän kuin esimerkiksi vaellusturismi.
Nepalin matkailuosaston mukaan tähän mennessä 367 kiipeilijää on hankkinut huiputusluvan täksi kaudeksi, valtaosa heistä Kiinasta. Kiinalaiset viranomaiset eivät ole tänä vuonna myöntäneet ulkomaalaisille lupia kiivetä Everestille Kiinan puolelta, mikä ohjaa entistä useampia retkikuntia Nepalin reitille.
Viime vuonna yli 700 ihmistä – oppaat mukaan lukien – saavutti Everestin huipun Nepalin puolelta, kun taas Kiinan suunnalta huiputtajia oli vain noin sata. Tämän epäsuhdan odotetaan jatkuvan, mikä tekee Nepalin reitistä entistä ruuhkaisemman, varsinkin jos sääikkuna jää lyhyeksi.
Lupamaksut nousevat – turvallisuudesta ja hallinnasta maksetaan
Vuoden 2019 viralliset kuvat jonottavista kiipeilijöistä Everestin huipulle johtavalla harjanteella pakottivat Nepalin hallituksen tiukentamaan lupakriteerejä ja nostamaan hintoja. Tavoitteena on vähentää hallitsemattomia ruuhkia ja parantaa turvallisuutta vuorella.
Kevätkauden huiputusluvan hinta ulkomaalaisille on noussut tänä vuonna 11 000 dollarista 15 000 dollariin (noin 11 105 puntaa). Nepalilaisille kiipeilijöille maksu on kaksinkertaistettu 1 000 dollariin. Korkeammat maksut herättävät keskustelua siitä, kuinka paljon kaupallista massakiipeilyä Everest kestää – ja kohdistuuko lisärahoitus riittävästi turvallisuuden ja pelastusvalmiuden parantamiseen.
Ilmastonmuutos ja jäätiköiden epävakaus Himalajalla
Nykyinen tilanne seracin kanssa nostaa jälleen esiin kysymyksen ilmastonmuutoksen vaikutuksista Himalajan jäätiköihin. Lämpenevät lämpötilat, nopeampi sulaminen ja jäätiköiden epävakaus voivat lisätä vastaavanlaisten tukosten, sortumien ja jäävyöryjen todennäköisyyttä tulevina kausina.
Everestin reitti Khumbu Icefallin läpi on aina ollut riskialtis, mutta jos seracien romahtaminen ja odottamattomat tukokset yleistyvät, kaupallisten retkikuntien on varauduttava entistä suurempaan epävarmuuteen. Samantyyppisiä riskitekijöitä nähdään myös muualla maailmassa, esimerkiksi Euroopan Alpeilla ja muissa korkeissa vuoristoissa.
Laajemmin Euroopan tasolla turvallisuushaasteet ja geopoliittiset jännitteet heijastuvat myös rahoitus- ja tukipäätöksiin. Esimerkiksi EU:n päätös vapauttaa ratkaiseva 90 miljardin euron Ukraina-laina on osoitus siitä, miten kriisit ohjaavat valtioiden ja liittoumien panostuksia – samalla kun ilmastonmuutoksen aiheuttamat riskit vuoristoalueilla kasvavat jatkuvasti.
Everestin tämän kevään tilanne on muistutus siitä, että maailman korkeimman vuoren huiputtaminen riippuu yhä enemmän paitsi yksilön kunnosta ja kokemuksesta, myös nopeasti muuttuvista luonnonolosuhteista ja globaaleista olosuhteista. Jos serac sulaa ajoissa, kausi voidaan vielä pelastaa – mutta kapea huiputusikkuna ja kasvavat kiipeilijämäärät pitävät riskit korkeina.
Ei sisällä instagram post:eja
