Sarina Wiegman: Tällaisia takaiskuja Englanti tarvitsee kehittyäkseen – Espanja-nöyryytys opetti
Englannin naisten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Sarina Wiegman uskoo, että kivuliaatkin takaiskut ovat välttämättömiä, jos joukkue aikoo ottaa seuraavan askeleen kohti maailman huippua. Tuore esimerkki tästä oli ruma 4–0-tappio Espanjalle Majorcalla, joka vei Leijonattarilta mahdollisuuden varmistaa paikan vuoden 2027 naisten MM-kisoihin suoraan.
Wiegman on johdattanut Englannin jo kahteen peräkkäiseen EM-kultaan, mutta Espanja paljasti karulla tavalla joukkueen tämänhetkiset puutteet. Päävalmentajan mukaan juuri tällaiset ”sattumat” ja nöyryytykset voivat lopulta tehdä joukkueesta entistä vahvemman.
Kipeä 4–0-tappio Espanjalle muutti lohkon voimasuhteet
Englanti lähti Espanja-otteluun vahvasta asetelmasta. Huhtikuussa Wembleylla joukkue oli voittanut Espanjan 1–0, mikä antoi Wiegmanin ryhmälle etulyöntiaseman MM-karsintalohkon kärjessä. Majorcalla kaikki kuitenkin romahti: Espanja oli kaikilla osa-alueilla parempi ja vei pisteet murskaavasti 4–0.
Tappio tarkoitti, että Englanti menetti mahdollisuuden varmistaa MM-kisapaikka suoraan. Lohkosta vain voittaja etenee automaattisesti MM-lopputurnaukseen, joten oli selvää, että joko hallitseva Euroopan mestari Englanti tai hallitseva maailmanmestari Espanja joutuisi hakemaan paikkaa jatkokarsintojen kautta.
Nyt asetelma on Englannin kannalta tukala. Jotta Leijonattaret välttäisivät syksyllä pelattavat jatkokarsinnat, heidän on toivottava, että Espanja menettää pisteitä Islannin vieraana tiistaina. Samanaikaisesti Englannin on pelattava oma ottelunsa Ukrainaa vastaan Hill Dickinson -stadionilla ja onnistuttava saavuttamaan Espanjaa parempi tulos.
”Tarvitsemme tällaisia takaiskuja” – Wiegman haluaa muuttaa kivun voimavaraksi
Wiegman myöntää, että Espanja-tappio sattui – ja että sen pitääkin sattua, jos Englanti aikoo kasvaa joukkueena.
”Et ikinä halua tällaisia hetkiä, mutta jossain vaiheessa tarvitset takaiskuja, jotta tunnet entistä suurempaa kiireellisyyttä kehittyä ja parantaa, varsinkin silloin kun siihen on vielä aikaa”, Wiegman kertoi BBC Radio 5 Liven haastattelussa.
Hollantilaisluotsi muistutti, että vastaavia herätyksiä koettiin jo ennen EM 2025 -turnausta ystävyysotteluissa, joissa kokeiltiin uusia asioita. Kaikki ei toiminut, mutta juuri niistä kokemuksista rakennettiin myöhempi menestys.
”Saimme silloin ison takaiskun ja pysähdyimme miettimään: mitä voimme tehdä paremmin? Nyt meillä on taas vuosi aikaa työskennellä sen eteen. Ensimmäinen askel on kuitenkin Ukraina-ottelu – haluamme voittaa sen”, Wiegman painotti.
Hänen mukaansa joukkueen sisällä on selvät sävelet: nyt on näytettävä sekä yksilöinä että joukkueena, kuinka hyvä Englanti parhaimmillaan on. Vasta sen jälkeen voidaan katsoa, mitä lokakuun haasteet tuovat tullessaan.
Espanja paljasti Englannin puutteet – mutta paniikkiin ei ole syytä
Espanja oli Majorcalla selvästi Englannin yläpuolella, vaikka Leijonattaret olivat keväällä juhlineet voittoa samoista vastustajista Wembleyllä. Tappio ei siis johtunut vain yksittäisestä huonosta päivästä, vaan korosti, miten ohut marginaali Euroopan ja maailman huippujen välillä on.
Wiegman tietää, että huipputasolla pienetkin puutteet näkyvät tulostaululla. Siksi Espanjan ylivoimainen esitys on Englannille tärkeä muistutus siitä, ettei saavutettu menestys – kuten peräkkäiset EM-kullat – takaa mitään tulevaisuudessa.
Valmennusjohto seuraa tarkasti myös lohkokilpailijan otteita. Wiegman kertoi, että Englannin edustaja on paikan päällä seuraamassa Espanjan ja Islannin välistä ottelua. Pelaajille ei kuitenkaan välitetä reaaliaikaista tietoa tilanteesta, jotta fokus pysyy täysin omassa tekemisessä.
”Olemme kilpailullinen joukkue. Haluamme voittaa. Olimme todella pettyneitä – se oli iso takaisku. Mutta pidimme yhden päivän pettymykselle ja sitten siirryimme eteenpäin. Näin se toimii. Pysymme yhdessä ja haluamme näyttää, että olemme Englanti ja pystymme nousemaan tällaisista hetkistä”, Wiegman kuvasi joukkueen henkistä prosessia.
Lauren Hemp: ”Ei ole paniikin paikka – tiedämme, että olemme parempia”
Hyökkääjä Lauren Hemp, joka on ollut keskeisessä roolissa Manchester Cityn voittaessa sekä naisten Valioliigan että FA Cupin, kertoi Espanja-tappion jättäneen jälkensä myös pelaajien arkeen. Nukkuminen ottelun jälkeen oli hänen mukaansa ”erittäin vaikeaa”, kun mielessä pyöri heikko esitys ja hukattu mahdollisuus.
Silti Hemp korostaa, ettei Englannissa ole syytä paniikkiin. Joukkue tietää, että se pystyy pelaamaan huomattavasti nähtyä paremmin.
”Se ei ollut meiltä hyvä esitys. Tiedämme, että jokainen meistä on parempi kuin mitä näytimme. Ei ole paniikin paikka, sillä tiedämme pystyvämme paljon korkeammalle tasolle – todistimme sen vain kuukausi sitten”, Hemp sanoi BBC Radio 5 Livelle.
Hempin mukaan tärkeintä on nyt reagoida oikein: Englannin on näytettävä Ukrainaa vastaan sellaista peliä, jonka fanit ansaitsevat – ja joka olisi pitänyt nähdä myös Espanjaa vastaan.
”Meidän on esiinnyttävä tasolla, jonka kannattajamme ansaitsevat. Tiedämme, miten noustaan takaisin tällaisista hetkistä. Ukrainaa vastaan esitys on yhtä tärkeä kuin tulos”, Hemp painotti.
Muutoksia kokoonpanoon ja katse kohti syksyä
Wiegman kertoi tekevänsä ”joitakin muutoksia” avauskokoonpanoon Espanja-otteluun verrattuna. Kaikki 24 pelaajaa osallistuivat harjoituksiin Melwoodissa maanantaina, joten valmennusjohdolla on käytössään täysi ryhmä.
Tuleva Ukraina-ottelu on Englannille sekä tuloksellisesti että henkisesti iso testi. Voitto voi vielä avata oven suoraan MM-kisapaikkaan, mikäli Espanja kompuroi. Toisaalta vahva esitys luo joka tapauksessa pohjan syksyn haasteisiin, jos paikka on haettava jatkokarsintojen kautta.
Näissä tilanteissa korostuu myös henkinen kestävyys – sama ilmiö on nähty suomalaisessa politiikassa, jossa kovakin kritiikki voi toimia muutoksen polttoaineena. Esimerkiksi Riikka Purran saama palaute ja keskustelu maahanmuuttopolitiikasta ovat osoittaneet, miten vastoinkäymiset voivat pakottaa tarkastelemaan linjauksia uudelleen ja vahvistaa omaa suuntaa. Samalla tavoin Englannin naisten maajoukkue pyrkii kääntämään Espanja-tappion oppimiskokemukseksi, joka tekee joukkueesta entistä kilpailukykyisemmän vuoden 2027 MM-kisoja silmällä pitäen.
Ei sisällä instagram post:eja
